【季花】访鹤声
◎千秋东玄pa，季花微群向生贺。
哪处白鹤游天地。
*
承永十五年宣京倒春寒的尾声，有人冒风雪敲开锦歌楼的门，玄衣鹤氅身佩青锋潇然落拓有仙人之姿。为他开门者披一身青衣莲绣，仰首避开明快出鞘泊雪长剑，抬手攥住锋刃眉眼无波。鲜血顺着霜白剑刃往下流淌，几乎露出像玉的骨来。
“花云应。”
来人高发束鹤冠，眉眼仍似在明雍那般，冷冽风姿却不同前些时日。不过仅一别数月，相对而立竟觉恍若经年。被唤名姓的少女以一种毫不意外的姿态挑眉，分外澄明的碧眸若远山幽潭，落在他被穿透铁链锁扣的腕上，惟余一声空落叹息。
青年被她这种目光看得微恼。尚在书院时诸位同砚皆知，南塘云中郡主风姿卓然，有经卷中清雅潇潇林下之姿，比之纸上所载魏晋风流名士也不遑多让。此刻手无寸铁掌抵白刃，也端立如翡玉松竹修然，肩颈紧绷像哪柄出鞘开刃满弧的刀。
可惜对面不是个怜香惜玉的，同窗情谊被他愤懑心绪烧得半分也无，径直抽了长剑甩去血珠。花云应将伤口深可见骨的掌心胡乱在襟袖上蹭了两把，再看时连半点破皮也无踪，只剩浅淡白痕。
她当然知道眼前的季家主，曾在书院时的好友季元启，季子亦到底恼火何事。又或者说——在竭斯底里的恨着什么或怨怼谁，然而神情仍是平淡冷漠的。无论说像她身为前熙王世子执念成魔的亲老师也好，作为某种意义上的引路人脏心烂肺算计他人的同文会长也罢，都是一种居高临下的怜悯的感情。仿佛昔日友人天锁加身或痛失亲人的苦都不足道，那句傲慢的戏言而今竟一语成谶。
季元启讥讽地笑起来，也不知到底在笑什么。
笑谁。
何其有幸，他曾将这样冷血的人引为知己。在像雾气的月光里推心置腹，吹奏一曲他平生最得意的《樊笼雀》。世人称他花家出青莲君子，哪里知道这君子口中一旦吐出甜言蜜语，手里的刀就要准备剖人心肝，他季子亦这次可算见识到了。
季家家主所用文人剑通体削薄而轻，在季元启手中却几乎有种金戈杀伐气。花云应随手撩起颈后乌发，自脊骨中抽出一柄浪纹剔透的长刀，撞上轻薄剑锋威势不减。她有杀意却无杀心，翻腕借力刀锋上挑半寸，敲在那些穿透骨血的锁链上声响伶仃。景朝年轻的云中郡主露出一个似遗憾又讥讽的笑意，干脆利落撤了刀，散作几朵水浪。
季元启却面色阴沉地盯着她，手中一套剑招行云流水般朝花云应袭来，取的都是她身上几处要紧大穴。青云白鹤堕泥便端不住仙人之姿，披着外袍的困倦少女捡了把南塘绸伞，四两拨千斤地将其卸了力。最后一击敲在腕上，长剑登时脱手。
南塘多烟雨，世人大多赋此离愁。而伞又恰巧谐音为散，那人送给她时还纠结半晌，说了句‘你别多心’这没头没尾的话。花云应方才只是随手，她将绘着一泓芙蕖春波绿的伞丢到旁边，想当时嗤笑的寻常话如今看来多讽刺，正所谓天涯殊途。
这伞是宣师兄之前给她买的。不对，现在再见面可能要改口称圣上了。可怜翰林院那群官员一日来连拟两道诏书，谈起民间也更是议论纷纷流言不止。毕竟景朝人说到底大多风雅含蓄，放眼纵观这不尽三百年来，就没出过这么荒唐的笑话！
褪去了往日意气的季元启站在她面前，用一种古井无波的目光看着自己往昔好友，身后翩跹白鹤与浩荡赤日虚影隐现。花云应微笑起来，青莲与绛河天水隐现，她问：“子亦，你我还要打么？”
有道是:「鹤飞去兮西山之缺，高翔而下览兮择所适。翻然敛翼，宛将集兮，忽何所见，矫然而复击。独终日于涧谷之间兮，啄苍苔而履白石。」
满目雪冰之上断剑残冢入眼，每一柄被摧毁的兵器都是季元启的琢白石。花云应忽然感到一种快乐，她想：放鹤亭记，果然是很适合他的一篇文章，可惜在明雍时此人上树摸鱼划水睡觉，不知哪日有空按着他把这课补了，再亲自背给我听。
季元启俯身捡起掉在地上的剑，他知道锦歌楼是他以前史学先生的势力，自然也明白眼前这位花家人与前熙王世子宣望舒私交甚笃。然而也许是过往最后一点少年意气的热血，让他对某些东西如鲠在喉不吐不快。分明眼下季花两家合作是最好的利害关系，他却无论如何也说服不了自己。
花家人。
他在心里无数次摩挲这个词代表的身份，要来找自己过往最信任的人问明白，至少得讨个说法。
季元启太清楚花复暄是什么玩意，如同他了解花云应是怎样锋利坦荡的刀。但这和他的恨没有多大关系，有时只是需要一个理由作为支点，否则他的努力和竭斯底里，不都成为了无谓的笑话？
花家两少主诸位师长都是操纵人心的高手，怎探人欲，如何拿捏，花云应一清二楚。哪怕只学了个皮毛也够季元启喝一壶，自是看得出他为何而来。她隐晦扫了一眼穿透他皮肉骨血的锁链，动了动唇到底是没提这个，主要是没打架的兴趣。
季元启说：“我来问一个交代。”
于是花云应闻言笑起来，望着他的那双眼睛澄澈极了，像含了一泊水的翡翠。南塘花家现任家主确实文韬武略才能惊人，熟人却也知她是个惯没正形的，遂抬眼无谓道：“季家主，我能给你什么交代呢？你我先前虽关系熟稔，也非能代行家族意志。而今各有责任在身，却找我来讨说法......”
“——或者说，你想要我给你怎样的答案？”
她不否认自己抱了看戏心思，毕竟是能在寒江玉统领面前给大景渊亲王鼓掌叫好的乐子人。白鹤堕泥浴火涅槃，多精彩的戏码，花云应就差倒杯茶跟人唠心路历程了，反正她是知情者。好在没人在花家祖祠里放鞭炮，也就没缺德到那份上。
季元启拧着眉不大高兴的看她，他早就习惯了花云应的不说人话，却见对方一捻指结了个形似莲花的印记，登时反应过来。青莲血信！那是花家一脉能自开国屹立至今的根本。他的反应还是慢了一步，潇然云风在涌动间化作纷扬玉絮落下。
滔天满目血色中，他捂住眼睛缓缓蹲下身。殷朱般艳丽的雪与灰色的残烬，花云应太明白如何拿捏一个人，只是在此之前从未将这样残忍的手段用在好友身上。季元启混沌间听到她居高临下的冷漠声线：“你在害怕雪么？你醉心音律的灵感之始，还是敬畏尚未发生的某种可能——哪怕你有朝一日当真奏响了引魂曲，季尧安也不会再回来？”
季元启没有答话，唯有一声哽咽的气音。
花云应并未存了利用他的心思。她毕竟师从玉泽多年，深谙如何用话术引导旁人死心塌地，甘心为其赴刀山火海。可惜她惯以此身为刃，本人才是师长手中最后一把锋利刀，断没有兵器掌控另一件兵器的道理。人不能去驱使另一个人，能驱使人的唯有神明。那金銮座上的，可不是世人朝拜的神？新任尧舜帝王登位，眼见四海将清平。
昔日的白鹤少年攥紧了手中剑，身后无数鹄鸟虚影振翅扑出，他起身窥得满目血色。如果一定要先打过一场才能问到答案，他季元启何曾惧过？
花云应朝他勾唇笑得畅快，萦绕在身边的倥偬风起了啸声，撕碎赤日青空之下的成群白鹤。灵相内斗法一切声息皆无，否则巡察宣京的将士早闯入此地一探究竟，她却因此愈发肆无忌惮起来。
甚至还有闲心眯着眼想：宣行之这么多年来步步为营布下棋局，可惜手下却是傻的。杀季尧安是为斩天下清流之心，华清万人空巷恭送太傅棺木一程，难道还不足以说明？暗斋果然是一群没脑子的犬，不怪道哥哥和还玉升位爬的那么轻松。
花云应真心实意觉得，承永死那么痛快真是便宜他了，也清楚宣行之装模作样召玉泽回宣京是心怀不轨，得候她师兄登位后为兄长正名才是。今晚宫宴终于不再是那步步杀机的鸿门宴，但她必定要和这人一同出席的，所以还得解决眼下事。
“...应是一日看余生。”
她轻声念出这句话，季元启动作猛然一僵。花云应看着他，抬手指了指眼睛，那双看过不尽河山的眼睛。在短暂无声后，她又一次开口：“季家少主，季元启，字子亦。少时不善学，好音律，好爬树，好逗鸟，好美食，好玩乐。反家法，反规制，反常理，反世俗。一夕天地倾，既葬白发。锁陶埙，藏长箫，整衣戴冠。应是一日看余生。”
季元启跪在灵相满目雪冰里，身旁都是血迹斑斑生了锈的断刀残垣，他的剑被不管不顾地丢在一旁。以双手捂脸，嗓音近乎嘶哑的道：“爷爷.....”
花云应似是叹了口气，流淌绛河与青莲风荷化作水痕散去，拉着季元启坐在无人的空寂厅堂里。
“喝口茶。”她给季元启斟了凌晏如赠给她的今春岁贡龙井，旧日西席居然还惦念着她与还玉是南塘人。可惜玉泽才回了宣京还没见她，遂将茶盏撂在人面前，“还要我请你上座吗，季大少爷？”
季元启看向她：“我是不是该问你下毒了没？”
“嗯，下了。”花云应从善如流颔首，毫不走心地信口跟他胡诌，“放了三斤砒霜，两斤鹤顶红。”
“......”
季元启用某种一言难尽的神情看她，被盯着的人却气定神闲地端起茶杯抿了一口，道：“好吧，好吧。你此番前来宣京寻我，为的到底是什么呢？”
“或我换个问法。”她目光落在锁链上，“你那件付出了极大代价却功败垂成的事...是救下季太傅？”
季元启轻轻应了一声，说：“仅剩残魂。”
花云应指尖缓缓叩着桌面，呼吸间似还有鲜血的铁锈腥气涌起，沧浪分明还插在脊骨里，却有难忍的痛楚幻觉蔓延。那双冰川一样的苍眸在她手里染上血色，就好像浸在朱红颜料里的碎裂琉璃珠。春天不会在那一刻降临，只有迟来的奇迹。
她执掌的春意和光阴，都无法为那人带去慰藉。
“我有一个不情之请。”花云应看向季元启，语气还是很平静，“希望你能将太傅的残魂交给我。”
季元启猛然站了起来，用一种从未有过的，冰冷至极的神情看她，眼底是自点燃起就再难熄灭的火焰。花云应很熟悉这样的神情，昔年前熙王世子宣望舒生吞光阴蛊，从此流离失所背负满身生死恨与难解仇雠怨。寒江水难平，春色不曾闻。
“...我不知你们花家要做什么。”良久后季元启嘶哑开口，火焰又重被他埋在残烬冷灰下，“但我要送爷爷入祖祠，受百代清流文人敬仰。若来访者为他声名赴往，总不能只有空落落一座衣冠冢。”
“那你以为。”花云应笑道，“宣衍是怎么活的？”
她流丽眉眼遮掩多少风雨，无波神情下覆盖白骨与血泪砌成的阶。现今还留存的世家是兔死狐悲却唇亡齿寒的共生关系，除了前任那个坐在殿宇中能俯瞰四海的位置上的老皇帝，明白自己命途歧路的必死者同病相怜，对彼此总不会太苛刻。
季元启挑起穿过他皮肉钉透骨血的锁链，竟露出一个和往日别无二致的笑，问她：“小爷我如今天锁加身，白鹤入笼，也不过是穷途末路的挣扎？”
“哎，怎能如此说呢。”花云应老神在在，“昔年我劝玉老师顺其自然，你猜他是拿什么回答我的？”
她说：“困兽犹斗。”
“也许你不记得了，以前还在明雍时，你劝我出笼去看看。”花云应把玩着手里茶杯，像在鉴赏什么稀世珍宝，嘴上却片刻没停，“当时我就觉得，你一被剪了羽的鹤来劝我一只鸿鹄，是不是有点太没道理了？明明相熟之人里，最飞不起来的......”
季元启恍然似的接话：“是我啊。”
花云应拿金勺打了香篆，用指尖一簇青莲火将其点燃，心平气和道：“你在留在华清三月之久，事物繁多，不知宣家皇室巨变。一朝入京便找我兴师问罪，一点也不好奇其中到底发生了什么吗？”
“想过。”季元启沉默半晌，坦诚与她讲，“但我身为季家现任家主，凡事当以季家为先。若因一时好奇探查引来麻烦，不就违背了爷爷的遗愿吗？”
“少来。”花云应毫不留情，“你的麻烦还少吗？”
季元启苦笑：“你说得对，但这次......”
“有什么不一样的？”花云应自在接话，“这泱泱景朝三百年来，金銮殿那个位置还不是他们宣家人轮着坐，说到底能者居之罢了。玉老师只想真相昭雪，对那个位置没兴趣。宣行之筹谋多年，可惜没算到我，功败垂成。宣衍一死人，活着也得给我说死了，怎么夺位？昭阳殿下是平边定疆的长枪，安居一隅是会生锈的。所以算来数去......”
“还是宣望钧最合适？”季元启失语，“你明知我问的不是这个，明眼人谁都能看出来局势，但我想知道你们到底是怎么一步步走到如今这模样的。”
花云应说：“季大少爷，你觉得这是能问的吗？”
“这话说出去我八百个脑袋都不够砍的。”季元启顺嘴接话倒是溜，这时身上又有几分他昔日常见的少年气了，“但你们花家人，不敬天子，不畏鬼神。秋后算账罪证一箩筐都不带想遮掩一下——别看我，这是季家经卷里收整出来的，已经烧了。”
花云应啧啧称奇：“碧水楼很需要你这种人才。”
饶是季元启一时也不知该怎么接话，花云应噎人骂架嘴上功夫堪称一流，传闻能把死人气活。但水满则溢，月盈则亏。他更知眼前人从不把话说全，爷爷到底有一线转圜生机。因着这样连月阴云下难得的好事，季家主的心态也轻松起来了。
他依旧是季太傅眼中将要扶摇的青云之鹤。
而不是骨血被天锁穿过钉透，背上承着几百年来循环往复的阴影，最终被牢牢锁在季家这个庞然大物身上的，哀哀鸣叫的一只即将濒死的白鹤。
他不该的，不应该是这样的。
宣行之筹谋多年一朝行差踏错，所有野心算计功败垂成，然而死去的人不能再回来。宣衍和季尧安这两人花云应尚还能救，可那些碧水咆哮中不甘的冤魂和熙王府旧人，为明大义昭天理前赴后继飞蛾扑火焚身在所不惜的人，又如何自处呢？
她想起自己和还玉曾跟弋兰天聊笑，既没吃古董锅手边也没酒壶，煮了一壶帮众眼里附庸风雅的茶在穷奇会领地对坐，玩闹似的喊他师兄。后来回了宣京去大理寺随少卿实习，忽然想是不是本也曾有机会这么唤一次他。又或者，玉老师也调侃过若他是花家人，莫不是你二人兄长了？花云应懒散对答，说那你倒不如入学明雍当我师兄。
——就是可怜院长，或说宣行之，要受点磋磨了。
当然这点磋磨都谈不上活该，毕竟他害死的那么多人都还在地下等他，想必是恨不得饮其血，啖其肉的。景朝世家这一支蛰伏了太多年，明面上又风雨飘摇纷争不断，落在皇室眼里可不就是俯首称臣甘心效犬马之劳的意味。然而翱翔九天的凤凰看不上阿叟奉承的人，紫微帝王命的麒麟也注定登上那个位置。死去的黑龙只是沉眠，再睁眼时便是天翻地覆雷光惊九州，继往百代千秋。
“所以。”季元启跟着叹气，做出一副担心忧虑的模样，“小爷我不过在华清呆了三个月，也不是什么大梦三百年吧。怎么一收到信就告诉我新帝已登位，还不是那老皇帝正儿八经的继承人嫡长公主昭阳殿下，而是和你我那同病相怜明雍都没能安稳毕业的好师兄宣望钧？别说你没参与其中。”
季元启这话说的倒是不假。华清季家向来是文人清流之首，尽然他与花复暄相识多年，却也没掺合进几分那诡谲云波里。但他总归和花家人交情不浅，深谙眼前这位是怎样没良心的德行，也明了些被江水吞没的往事。而今他体会过因奸贼狗官痛失血亲的苦，更不会信花云应什么都不做。
“好吧。我承认你说对了，果然还是季大少爷了解我。”花云应丝毫没有被戳破的慌乱，语气依旧很是悠闲自在，“很多年前——要追溯到明雍地宫大火案，唯有玉老师一人存活那时了。那个时候我们就开始怀疑宣行之，你用这副表情看我做甚？”
“...我第一次知道花亦山神还会管这些闲事。”
季元启多少了解过当年那些往事，然而当年昌宗下鹿河建明雍之前，风舞雩作为花亦山神就存在了。只是后来受到龙脉文气的影响，所执权柄更盛也未尝不是好事，惯来爱冷眼旁观世人。她庇护气运又不是保佑学子，选择救玉泽就更稀奇。
“早都过去了，理由不重要。”花云应又喝了口茶润嗓子，接着话头继续往下说，“你应当知道我哥离家失踪八年是去做什么了。熙王是被真正通敌之人诬陷不假，可当年承永把所有血亲同胞赶尽杀绝，独留宣行之就很奇怪。陈司业讲当年事也仅是他一面之词，所以...我直接找了宣衍求证。”
当年之事花云应一手主导，被卷进去的人不止先太子与大公主，还有明雍的仪礼先生未央，甚至连同文行都被波及一二。季家那时虽算不得明哲保身，但清流不与泥沙同入江海，季元启虽得了风声却不知全貌，现在也只能听当事人复述了。
“所以你救他，是为了留证据？”季元启又用那种与往日不同的沉冷目光看她了，“如果你真的能救下我爷爷，我...整个季家欠你一份天大的恩情。”
花云应的神情忽然变得很奇怪，像疑惑里又带了几分笃定，她道：“季太傅一生为人清正，文人风骨卓然，当是我辈典范。你从前不知我道心，后剔骨三千刀又独行遍景域，还未及告知你。我所求乃万灵众愿，崇为信念舍身之先人，亦敬后来开万世者。哪怕我不与你相识，未抱了同季家交好的心，执香长生灯前叩问本心，也是要救的。”
“崇高者不该蒙冤。”她说，“我非为你一人。”
她说话时的神情坦坦荡荡，将自己比做刀的人是决不会动情的。那被锁链束缚的白鹤已困在樊笼太久，也该有惊世一刀劈碎金石了。鸿鹄不会禁锢于哪一处梦里荷香，雪也不该成为谁的梦魇。
“王谢灭门旧怨，东宫太子案，熙王案，婚宴投毒案，季家谋反案......”花云应将触目惊心的大案一桩桩给季元启数过去，最终盖棺定论，“宣行之这些年干的事太多了，一片羽毛落进水里就会留下痕迹。哪怕如今处理的再干净，只要发生过就有迹可循。跑不掉的，也不可能让他就这么洗清。”
季元启反应过来，毛骨悚然道：“等会，你...！”
“朝过去借证据，但一不小心就会迷失在光阴的河中。你想说这个，对吗？”花云应这时看他的神情忽然又很平静了，“我时常在想天道给予我这双人人艳羡的眼睛，到底是不是为了折磨我。然或许命数当真一饮一啄自有定数罢，我痛苦的根源恰也是最清晰的锚点，仿佛我生来就在等这一刻。”
她八风不动地温和道：“待所有愤懑不平的火焰点燃这片河山，新的秩序伴随尧舜帝王降临。将厘清景朝腐朽脓水烂疮，会有百代万世四海清平。”
“所以。”季元启舌根发苦，“宣望钧是你们在暗中选定的人？你那些筹谋，他本人知道这一切吗？”
“季元启。”花云应用叹息般的目光看他，“景朝世家以人族身份自居太久，到头来皆成笼中鹤，壑中蛟，穴中猛虎，池中青莲。然而灵相所定的命数就是命数，不会因你我想和不想而改变。我以为，我曾以为，你在看到那些雪中断刀残剑的那一日，就该明了这一切。如此循环往复的阴影。”
“所以小爷我上树捉鸡，下河摸鱼，醉心音律，不学无术。”季元启轻声接过她的话，“非读经典三百卷，不知多少州府民生。本以为如此...。可惜闲居避世也未必自在，乱世中哪有人吹箫鼓瑟。”
“大漠西凉曲，沙场有战歌。”花云应不紧不慢接着话头往下说，“短短三月，一切尘埃落定，拍案定章。殊不知背后是数十年的心血苦恨，我曾给我那在做人一道上颇为不成器的亲老师抄过几卷佛经，后来又觉无益。神佛若闻，你我，他与兄长，还有无数冤魂，种种前因，怎会沦落至此。”
“那我还不如给自己的长明灯上柱香管用。”
花云应从不避讳谈起生死，无谓世人一生，蜉蝣短命。愁苦便嘘叹呜呼哉，快意当浮一大白，棋盘上落子无悔。师长教给她的，仅此而已。被锁在匣子里的美玉，凤凰所衔被折断的梅花，乃至寒江不休的东流碧水，南塘长开不败的青莲，都是可以被拿捏的棋。信神佛无用，焉知那棋子何时不会被星火崩碎，飞溅的裂片也划伤操纵者？
“你是想说，这种种苦恨前因.....”季元启语调轻缓与她道，“早有多少枷锁，最终造就今日之局？”
“听过释家八苦么？”花云应反问，“生老病死你我不言道，所谓爱别离，又有怨憎会，最终俱来称一句求不得。大喜大悲仇雠怨怼都是毒，至此人心幽微难堪误。贪欲和崇高交织的网，怎挣脱。”
季元启也许是这段时间压抑狠了，此刻问了一个堪称大逆不道的问题：“那你又怎么确定，如今新登位的尧舜帝王，是能开一代四海清平的明君？”
花云应笑起来，对他说：“我相信自己的眼睛。”
这双带给她无数痛苦的眼，像是鲠在喉咙里刺及心脉的刀，将她推向命中既定的绝路。它清晰明了的告知花云应，她只是为那一刻而活的，除此之外再无任何意义。南塘那些毓秀风物，潋滟不尽的山光水色，寒江的东流碧水，宣京的白雪朱墙，乃至大千世界奇绝盛景，从来都与她无关。
花家人可能都有千金重的反骨，南国公花忱与前熙王世子宣望舒谋逆，郡主剔骨，世子剐心。就算将自己锻成无鞘刀，也绝不臣于这荒谬世道。
——如此一来，她的答案已经很清楚了。
信念在前，立场如何，从来不重要。所以效忠于谁，皇室如何，自也不必评判。她要的是苍生同存与海晏河清，为此，杀谁，留谁，算计谁，与谁同盟，皆是无足轻重的棋。只要能达到目的。
聊到这个地步，已经没有说下去的必要了。
季元启来时身后天晚欲青，眼下已坠入一片孔雀蓝的海，正是月挂梢头，星垂平野的时刻。花云应见最后一丝暮色熔炼成金，撞入黛色里翻卷成薄冰下的秋霞海泊，很难不令人想起少卿的眼。
好吧，好吧。
她悠然地想：谁又不是求一线天光的人呢？
季家主来宣京并不全为找她秋后算账，那么偌大一个季家他才刚接手几月，想来忙的脚不沾地都算轻的。然而天子暴毙新皇继位当日禅让给同宗胞弟这种事，无论再怎么荒唐面上也不能显。不然景朝三百年载史夭折于此不说，后世那是要被撰笔者唾沫星子横飞操着笔杆子戳脊梁骨骂的。
当然，生前事，身后名。
能成就高位者无一在意旁人品头论足，花云应在心中戏谑云心先生这三朝元老真是前无古人，可能后也未必有来者了。这心里话可不能让别人知道，倒不是怕被参一本掉了脑袋——她到现在还喊宣望钧师兄呢，只是不想再被旧日西席罚抄了。
前三月宸景帝雷厉风行削爵加官，搞得满朝上下无一不自视往日行事有无错漏，今晚又在皇宫里办夜宴酬有功之臣。这一套操作下来，花云应就知道棒子打完该给甜枣了。今晚这一场虽算不得鸿门宴，也少不了费心力听众位文官口舌相争。
楚家一朝得势，威武候走路都带风。花云应颇为头疼地按着额角，玉老师先前不肯归京是因承永非人，渊王待瓮中捉鳖，她先斩后奏把宣师兄推上了位。虽然按计划确实如此，但叶军师的手记里说此事莫能急，实在要缓步而行。反观她三月来出谋划策，手段铁血无情，一朝肃清暗斋重整景域，碧水军差点没以为她投诚了朝廷来攻城。
其实要是没季元启这一遭，她确实同意且支持兄长和玉老师的计划，然而被斩的可是季太傅。天下清流之首，百代文人先师。花云应不否认自己有利用舆论的心，可尽然上位者会在蝼蚁聚集的浪潮中动摇，只要并非啃穿巨木根系，尚有一线喘息之机，高庙堂朱衣紫袍者哪管你民愤怨反。
可她不甘心，花云应不甘心。
那样鹤身文骨的真君子，还玉舍得剐出自己心头血去救的人，宣行之怎么敢为一个皇位就对季尧安下手？她想承永多活在世上一日是恩赐，挑个吉日把这俩都送下黄泉吧。虽冥府非有，更无十八层地狱和畜生道等他们，死的也不会太痛快。
又何止一个季尧安？
花云应缓缓阖上眼，忆起寒江山外雨，苍阳金粉雪，碧水东流的苦恨，璇玑星斗之幽微。小楼一夜听春雨，雾色隐山青，也吞没血腥气。玉泽的乱雪剑折了多年，数载黄粱大梦来，惟有锈铁傍身。她手中沧浪刀尖对准亲老师咽喉，芙蓉眉眼间皆是疲惫倦意，说：“剑在人在，您的剑呢？”
玉泽笑起来，语调轻慢地反问：“你的剑呢？”
此刻本该身在南塘，晴日泛舟湖上，与旁人一同采莲的郡主望他。那是双含了泊翡翠似的眼，与他因仇雠而仅剩冰冷恨意的青灰不同，看起来太年轻，也实在过于纯粹。玉泽总觉得她和花复暄不该掺和进这些事的，花忱不依不饶便罢了，尚还未被雕刀落笔的美玉，不应被谁浸在鲜血里。
“我不做君子。”
他眼中哪怕离经叛道肆意妄为，也至少遵循世人眼中定规的学生笑起来，像青锋瞬息劈开封冻江流般锐利，俯下身一字一句道：“我执杀人刀。”
玉泽几乎生出一种惶然来，他少时流离，一路逃亡，刃下亡魂不计其数。也曾满身鲜血，青衣上重叠的是干涸又湿润的暗红。清骨嶙峋，形容狼狈，伤口累累，躺在檐上遥望孤月，与花忱对酒不当歌。在对方半醉半醒的描述中，那是他舍命也要护住的人。于是纵他见过花云应如何疯癫肆意，花复暄怎般布局黑白，都是两株翡玉里尚未盛放的青莲。他若让污血流进水中，岂不有愧？
可惜花云应是个无情无义的，也懒得猜师长满身仇雠中难得拭净黏腻污血的上心。她既以此身为刀作寒江碧水楼最锋利的底牌，早做好手中屠戮无数的准备。玉泽劝不动，花忱不好说，也便如此不清不楚过了很多年，直至春风吹彻的来日。
花云应生了一副典型的水乡样貌，远山黛眉，眼含横波，春面泛桃红。世人皆知南塘毓秀风物养人，唱人人都说江南好，游人只合江南老，让人深觉流连忘返。她年幼时见过熙王妃一面，吴侬软语给她唱了小调。后来种种过往不堪回首，皆成了她亲老师经年梦魇，也就不再讲南塘话了。
她忽然觉得有一张网将所有人缚住了，他们是要被缢死在深海流波中的水鬼。元南国公和宸王夫妇，熙王一家，先太子宣衍，太傅季尧安，都是被推上绞刑架折断颈骨摔死的祭品。昔日的季元启，季少主，如今的季子亦，季家主。他与曾流离失所四海为家的宣望舒，太子急病死于东宫未能见他一面的宣照何其相似，她又有什么不同？
季元启端起茶面无表情地倒入香炉，唯见渺渺青烟一线升起，他不知这炉里香的来历，花云应却是知道的。玉泽身上沉疴旧疾太多，还把能醉仙人的解春愁当镇痛药跟水一样喝，身边人实在怕他大仇未报之前就死了。于是月怜特意寻来千金的秘方调了这剂炉香，入梦前点燃便能见故人。
清醒着点却无甚效用，不过更易想起往事罢了。
其实谁都知道吊着他的行为不太好，但平心而论花云应还不想看到一个没了统领之后方寸大乱的碧水楼。诚然花忱作为军师很有威信，但碧水军的主心骨从来都是玉泽，他们效忠的熙王的那位惊才绝艳的后人。可惜甚少有人能看出他剑意里的行将就木，没有枯木逢春，也并非向死而生。
如同望着季尧安死在他一步之遥外的季元启。
同病相怜，同病相怜。
花云应手指按在天水茶盏上，苍白指尖被烫出微微一点血色。锦歌楼今日闭门谢客，月怜说她带着小月灵去寻一味药材制香。楼上有陈设布巧的暗室供人来往，然而她就这么和季元启坦坦荡荡坐在一楼的厅堂里。像最开始一切浪潮皆在水下涌动，什么都没有发生之前，一起听戏的时候。
想来早在那一刻，阴影已显露出端倪。
说书人惊堂拍案敲碎了多少醉倒梦中，季元启顺着花云应的目光望向戏台，心下便了然她此刻在想什么。檐边银铃被风雪拂过，发出数声伶仃至极的脆响，泠然惊碎一袖青雾月光。楼外车马已至三刻有余，哪怕他二人与当今天子是旧识，也不能误了时辰，违了规矩，这是驳面子的大事。
车马碾过宣京朱雀街上雪泥，花云应松指放下挑起的竹帘隔开冷风，厢内唯亮着一盏明灯。弥漫开的香松木气味泊远，落在眼尾红痕处擦出一抹近乎温软的缱绻，她此刻又不像是刀了。皇宫内不得剑履入殿，季元启坐在她对面，两手空空。
花云应自打见到他那一面起，就知季家家主身边不可能没有记史。所以他并非来找自己秋后算账的，而是抛开家主身份，封号名姓，作为总角之交来问一个答案。当然，空卷会被一零一写上什么不顾仪礼，行事肆意的内容，谁都没有在意。
谁人不知季家元启少主向来荒唐，又有谁没听说云中郡主寒江一战成名。众人未曾宣之于口的心知肚明的隐秘，在意它有什么用呢。反正这虚假的繁荣和乐尚未崩碎，花云应也乐得陪他们演。
伴随着轻轻一声，车马停在朱红高墙前。厢门被人打开，花云应起身走了下来。不顾侍从看她一身单薄青衣，赶忙惊慌失措地递来大氅，顺手牵羊提走了灯，对季家主举了举，回眸嫣然一笑。
温光泼在雪里，像散了满地碎银。
一零一终于见到元启家主，手上运笔如飞，口中念念有词。花云应觉得言千晓索性干脆跟季家合作，借三两记史口述话本内容，保准比他自己写的快。不过这念头想想也罢，到时等太傅知道这事，魂还没融利索，就得举着家法抽自己嫡孙。
花云应和季元启平生最怕唠叨，混迹在百官之中还算从容的入了席。季花两家檀案相对，季元启独自一人鹤衣玄袍列席于前，身边放了从花云应那拿走的灯。一零一自以为偷偷看了她一眼，然后继续运笔如飞。她只消晃神片刻，眼前多了只白玉杯。侧首见兄长耳边殷红珠玉似血，摇碎止息了哪场金戈铁马，将寒江水扼在咽喉处截流。
“小妹。”花忱说，“御贡的荔枝酿，尝尝？”
花云应觉得这语气不像在让她喝酒，倒更像是叶军师想把她直接送走。但见杯中酒液澄清，甜香馥郁不输解春愁，也知这是哪般上好美醑佳酿。
宣京气候不同蜀中，荔枝快马加鞭运来难存，这甜膏贵价千金，有时是拿钱都买不到的玩意。她却懒得思虑更多，借端杯动作看向蜀中楚家那一席。武威候不出意料满面春风，全然不见得知长公主归京继位那日的神情，简直堪称面无人色。
真该画出来给其他人看一眼。
花复暄显然猜到自家阿姐在想什么，凑近前来在她耳畔道：“现在前宸王一脉得意的紧呢，哪有画师敢在这时候讨不痛快，不若我们两个自己画？”
花云应指腹擦过素彩瓷上釉，没说好，也没说不好。眼前这一出戏比前日还精彩，她左右先看得痛快了再说。有承永通敌，渊王下狱在前，威武候都只能算个添头。最大的笑话要数当今天子堂兄与现南国公蓄意谋反，居然还复了熙王之位。
她看向列前一袭青衣，袖上玉昙清白瘦骨，端得好一番风姿神彻，却依旧是独坐。牵涉旧事者基本再无亲近之人，都死在了这场由贪欲引起的漩涡里。龙座冰冷，执掌权力者得不到好下场，她算不算对师兄恩将仇报？毕竟要实现抱负也有很多路。但抛开种种爱恨筹谋，机锋算计暂不谈。
她亲老师这前半生，也算传奇。
少时快意试剑春风打马红袖招，后来一朝家破人亡流离失所，隐忍蛰伏多年为亲眷袍泽昭雪明冤复仇。回首多年碧水波澜，依旧两袖清骨冷魂风姿绰然。可惜这样人人艳羡的经历，对当事者来说却是苦海恨，杯中鸩，此身仇，他怎能不怨？
他本该是明如晴月的熙王世子，杯酒吞雪冰，眼见惊鸿客，俯仰百川秋。纵目遥望无故人，因为亲朋皆在身边。当天潢贵胄，年少意气轻狂，银鞍白马最是招摇。会在明雍结识他的挚友，花家如今沉浸于黑暗中的碧荷叶，而非十二年黄粱。
故人一个也不回头。
花云应慢吞吞抿了一口杯中酒，听到身后花忱磨牙的哼笑声：“小妹，可算让为兄捉着了不是？真言草晒干磨碎后无色无味，最适合佐酒，对吧。”
她看了一眼场上舞姿清艳的美人，当今帝王不喜骄奢淫逸，爱的也都是高雅之调，所以今天这演出格外合花云应口味。然而她知道，眼下这事不解决，今晚别想安生了。遂从容开口：“哥，就算背后没有我推波助澜，眼下这局面也是注定不会改变的事实。既如此，负隅顽抗有什么意义呢？”
“那不一样。”花忱说着，又重复了一遍，“是不一样的，小妹。我和望舒自有筹谋，如今眼下这局算是阴差阳错，若你一朝行事谬误，后果难料。”
花云应说：“所以你在怪我吗？哥哥。”
“当然不是。”花忱当即道，“可小妹，你为这双眼眸所苦多年，和自己争斗不休十七年。你压抑因它而起的欲与恶念，为我二人一朝前功尽溃，不得不顺从了所谓命数的安排。而你曾与我说，谁人逼你至绝路，偏不如它所愿，命与运亦如此。”
“但是，哥哥。”花云应露出微笑，青雾远山碧眸中神色莫测，“你焉知，我这么多年的殊死相博，不是在等待这一刻呢？我最通此间众生命数，也最不肯承认它存在，只静候咬断它咽喉那一刻。”
“将注定会发生的事提前。”她撂下茶杯，明如翡玉的眼里写满笑意，“又何尝不是一种反抗呢？”
花忱望着已经出落的亭亭玉立的小妹，恍然惊觉她已经不是记忆中那朵需要呵护的青莲。就像花复暄回到南塘见他的时候，面色苍白，依然笑得癫狂，哪有半分世人口中君子骨。可看起来却依旧恣意张扬，从头到脚写满轻狂无极，哪怕钉透一身骨再剐心，那也是他的选择，怨不得别人。
他说：就当和季二同甘共苦了。
花云应觉得季元启听了这话想必很感动，可惜今日夜宴百官列席朝见天子，他也是要恪守仪礼不敢乱动的。她打量着周围一片缟素，承永死的不光彩，宣行之走的也未必体面，然该有的流程还是要走。新帝上位宣布国丧三月，亲写悼文以表对先帝明君时期的怀思，直至今朝才重开宴邀。
真是辛苦宣师兄了。
她是说，得编那么一长段话。
花忱把玩着手中的莲叶珏，忽然长长地叹出一口气。他想起暗斋，想起碧水楼，想起璇玑涯，想起南塘，又想起寒江，和用来处理公务的案上没写完的手札。三个月的时间足以让他们收拾好一切痕迹，而朝廷，或说宣望钧也没有派人来查渊王之变里最可疑的寒江府，为了谁，不言而喻。
然这只是众人能看到的结局。
承永与渊王一事尚能理解几分，可宣照继位当天禅让的举动必留下千古骂名。权力更迭在那群成了精的老狐狸手里本该能被玩出花来，却都像是默许一般竟无人下场。这背后必然有一位比宣行之隐藏更深的操盘手，但花忱不愿这么形容自己的妹妹，只觉痛苦和悲哀。曾说哪怕跪着在泥水里往上爬，也绝不做金楼玉阙里傀儡的小妹，到最后也变成玩弄人心，操控他人的执棋者了么？
这其实并不是一件坏事，在乱世中当十恶不赦之人，总比当圣人英雄活得久。他心中的悲哀和庆幸并生交杂，又忽然想到另一个问题，导火索。
是了。
若非渊王太过急迫想要摄政，指使暗斋对季家和太傅下手，想必如今还能多活一段时间。他的小妹和小弟向来是睚眦必报的人，怀月尚能一刀劈碎这局下了十几年的棋，只披了张君子皮的还玉又怎会无所作为。花忱抿唇，想起前些时日花复暄回南塘时的场面。白龙几乎是砸进了南国公府的金泥冷池里，化作人身的少年身上了无伤痕。
他一直清楚自家弟妹看似混不吝，其实底线如同逆鳞细羽般不可触碰。他们未必会为一个至交好友季元启动辄改变计划，但在想到两人所修之道后，花忱又立刻理解了这样的选择。相比于筹谋被破坏的恼怒，他更多感到的是讶然。毕竟布局者也总有黄雀在后，失败在最开始那一两年都是常事，他和望舒总是一身血，狼狈地躲在角落。
惟有这次不存在试错的机会。
皇权更迭无论放在哪个朝代都是大事，除非统治崩碎，不然极少有外人能插手。这是一场孤注一掷的豪赌，他以前戏言望舒行事太剑走偏锋，那是刻进骨子里的锋锐意气。却没想到兜兜转转这么久，他自己家里这两位，才是最不干人事的。
“诸位爱卿——”
宣望钧朝宴厅里遥遥举杯，却是侧身看向了事不关己的花云应，继而说道：“云中郡主，品行贤良淑德，有惊世之才，行不世之功，朕敬你一杯。”
忽然被点名的花云应叹了口气，她哪能不知自己的好师兄在想什么。这三月来剔去腐肉的敛锋刀照了光，于是映出明晃晃的寒锋冷影，令人为之心惊。满座宾客百官相觑，皆哗然一时，又不敢出言说甚，半晌后连私语也弱下来。而列席于南塘花家之案的郡主起身，便朝帝王拢袖作揖行了礼，执杯仰颈饮尽酒，道：“云中谢陛下恩典。”
宣望钧捏着酒杯的手指几近发白，他是公允贤明的一国之君，明白在其位谋其政的道理。然而有些时候懂得和体悟永远不搭边，花云应这个被当成布景摆设暗喻的尚没感觉如何，陛下本人倒是先纠结起来了。只是掩饰的非常好，没人看见。
放过那只酒杯吧，它快被你捏碎了，师兄。
花云应自认她有不可触碰的底线，但说来着实没什么德行。宣行之可以劝张爻兵去死，却没法道德绑架冷眼旁观的她。眼下对场中因帝王面色而略微凝滞的气氛视而不见，也懒得想待会的事。
好在场内众人都是看眼色的高手，确定帝王未曾为谁动怒后，便恢复了原先的舞乐升平。花复暄拢着大氅坐在花云应身旁，苍白面容几乎与他披散长发同色。他咳了两声，才道：“阿姐，我离开华清时太仓促，季二今天是去找你兴师问罪了？”
花云应答非所问：“他甩开记史来的。”
花复暄作出了和她先前一致的判断，亏空心血后的病体令他往大氅里缩了缩，乖乖哦了一声点头说：“其实我也有愧。华清季家上下因我青莲君子之名礼遇我，此番事急从权，虽为救人，却也不该与他不告而别。也因如此，导致了如今局面。”
花忱脸色实在称不上太好，看起来比主位上的宣望钧还想砸酒杯。小妹剔骨，小弟剐心，这俩还筹谋着想怎么周全点？难不成他们还敢有下次？
今日这场夜宴已行至酣时，他却冷着脸心情不怎么愉快，直到宣望钧唤了玉泽的名。花忱下意识抬头去看自己挚友，见一袭青衫风骨旧，盅里皎月也斑驳褪色，是借由光阴织就的锦绣苍凉，自他衣角再爬到袖口，开成了被血洗过仍是无瑕的昙花。它曾被沧浪打碎成片，也削破不知多少金铁甲胄，夺过几许冤魂性命，浸泡在温热粘稠的血里。而今兵戈尽数藏锋敛鞘，在殿里灯盏下温如明玉，仿佛放眼这泱泱大景，不会再有长夜。
花云应撂下酒觞直起身，背影看起来有些过分清瘦，却是一柄满弧的翡玉刀。青莲作刃，霜雪锻锋，是那人退无可退时引颈就戮的利器。不会有人重写一阙钗头凤，她鬓边珠花溅碎风霜。从此金钗上凤首衔明珠，都是随手拿来杀人的物件。
帝王赐剑，臣子躬身受授。
玉泽一撩衣摆跪在宣望钧面前，垂首时想起的是十二年前的明月，还是满庭散落如星的金桂。笔触稚嫩的旧帛画，游人宾宴上的荷花酥。随碧水东流逝去的心血，小王爷一手惊艳四座的快剑。
宣望钧年幼时接过属于他的龙纹剑穗时，是不是也被这样或明或暗毫不收敛的目光打量过？他每次用起那套剑法时又在想什么？玉泽不得不承认望之在剑之一道上天赋颇高，然而用剑者并非掌控剑，他与自己不同。他无需孤注一掷，也不必以此身为锋斩开荒芜人间，向某某讨一个公道。
他听到宣望钧颤抖的声音：“兄长.....”
于是玉泽终于露出一个笑，抬手按在眼前人已不再单薄的肩头，被这位年轻的帝王扶起身，奇异语调中半是无奈半慨叹：“我的望之，长大了。”
宣望舒却永远死在了过往的碧水烟涛中。
皎月一身清白落拓骨缚上锁链，又在经年累月中锈去，化成触目惊心的红痕。花复暄侧首枕在花云应肩上，苍眸倒映云空之外一片虚无。他想起自己所见过如刀锋般的金色眼睛，又想到那样意气风发的神采，秋水尚未被封进匣里不见天日。
他后来抱着算盘在文老师面前对账，恰见观星楼外三千颗疏星渡河汉。于是那白衣的儒雅先生在星图上又画了几笔，笑问他今日这场天文课感受如何。花复暄在熟人面前向来是个混不吝的，又还没学会日后那套坑蒙拐骗的仙风道骨，一边记数一边头也不抬的说：“如果真能看出命轨，承永多少年前就该诛了花家，司天监都干坐吃闲饭的么？当然——不排除是那群欺世盗名的废物菜。”
文司宥也不恼，仍笑着说：“为师之问非为此。”
好吧，好吧。
花复暄正色，抱着算盘坐起来，不再像没骨头一般陷在软枕绫绸里。他抓了案上闲来无事用于赌越阳传统把戏步步高升的骰子，喂鱼一样撒在地上发出磕碰声，咕噜咕噜滚了几下，便停住了。
——正好落在文司宥铺在地上的星图标位。
“这命数走向.....”于是某位同文会长笑起来，“白鹤青云，扶摇堕泥，居然是死生劫...有点意思。”
把账本抛开的某人抱着算盘倒了回去，与霜雪同色的白发流水般铺展开，倦怠似的阖上眼。他松开另一只自始至终微拢成握的手，一片鹤羽自他指缝飘落，又散成幻术解开后的烟尘。花复暄顺嘴道：“您就别抢秋谷主的饭碗了，季二...我们这些人也非懵懂命途如何，只是不知会应在何处。”
当时无心谶言，未料想竟应在了这处。
季元启鹤衣玄袍端坐案前，有小侍为他复换了一壶新酿，他颔首以谢后便自顾自斟饮起来。花复暄久观无言，抬指碰了下怀中玉桃花，听得耳畔传来哪声沉沉叹息，极轻气流抚过面颊。他攥紧花云应比自己一个病人还凉的指，像握住不知宣京哪个严冬的雪冰，指腹揉搓间和缓化开冷意。
花云应任由他施为，双手被锢也不挣扎，目光落在歌舞升平的厅堂中。她既有云中郡主这一封号在身，与赴过的大小宴会也不少。琼林宴，烧尾宴，九和宴，春朝宴，诸如此类，不胜枚举。期间刀光剑影明枪暗箭不少，季大少爷通常是坐在一边品评主人家膳房掌勺的角色，毕竟有长辈一力护在前，自是肆无忌惮。然今朝夜宴，他喝了不知几壶酒，菜色没动几筷子，要说他是看宣师兄眼色花云应绝不信，倒有些借酒消愁的意味。
可惜借酒消愁，愁更愁啊。
堂下有喝高了的世家子弟醉眼朦胧，家中各类见不得人的进账处处被季家掣肘，一时忘了长辈的耳提面命恶向胆边生。他扬声道：“某听闻季家主年少有才，最擅音律。不知今日夜宴为庆贺犒劳百官而设，我等可否有幸得以一闻天上仙宫乐？”
在场与季元启相熟者面色冷了下来，而更多人眼中浮现的是不可思议和难以理解。花忱捏着半杯没喝完的酒，觉着自己要不还是别喝了，哪天得空约望舒对酌吧。这顿饭吃得他未在局中，更胜似其中者，连看客身份都没捞着，光顾无语了。
花云应的想法很简单：要不让太医给你治一下？
宣望钧面色也不大好，虽说季尧安一事与他全然无关，他却也是最终既得利益者。于情于理他都对季元启，对季家有愧。且他并非冷酷无情手段铁血的帝王，抛开利益君臣不谈一二，这番话也有些太逾矩了，又将宣家皇室的面子置于何地？
花复暄松开自家阿姐的手，给她换了一盏清茶捧着啜饮，听得满场唯有呼啸风声。季元启缓慢起身略有些踉跄不稳，袖中滑出两节玉石，落在地上响过数声。众人方能看清，那是支断裂的萧。
季家少主命器游凰的残骸。
季元启没理会，他垂下眼帘随手一抓，霜雪和着风化作一支长萧。青年着羽衣，披鹤氅，当真有仙人之姿。萧抵唇边，曲音淙淙如飞崖溅水，珠玉落纸成颂，不必再提笔书甚，便是令人拍案叫绝的文章。江声烟涛如流，和苦酒入喉，多少年恨难销，怎平心愤。不过白鹤八万里御风同游。
花云应想起在明雍见到他时那一面，那样翩跹自由的存在，春风也为之动容。少年坐花间，一曲萧音搅碎青蓝，云空吹彻长风过万里河山，洒脱恣意，明快无极，被剪了羽的鹤仍执意啄开金石锁链振翅而飞。而今酒泼青山，月悬沧流，上下求索不得解，何来千年万年长，惟余一片荒芜。
萧音曲调越发悲凉疏狂，声里沙场金戈几乎逸散出杀气，他仇雠愤懑皆汇于一曲中。百官初也被镇住鸦雀无声，回过神后不免交头接耳私语，但见天子表情未变，又有些拿不准注意。然而那调子已吹至尾声，乐曲一浪高过一浪，让人想起望帝身化杜鹃啼血的传说，那悲鸣何尝不是质问？
收尾最后一声破了音，乐声戛然而止。
凄冷夜风呼啸过松香高殿，季元启抬头看向不知哪处，松手瞬间长萧落地砸成晶莹碎片，一片坠入白玉杯中倒下，于是清澈醇酒顺案潺潺流淌。
满座皆寂。
宣望钧本身是不太生气的，但他作为帝王知何时应当‘冲冠一怒’，否则世家百官众心难服。景朝如今正是需得休养生息的时候，若再有朱门显贵纷争生事，有多少平民不一定能捱过这场倒春寒。
好在花云应反应着实快，上前两步跟她亲老师似的一跪，扬声道：“陛下息怒！我同季家主总角之交，数年情谊，以我名担保他绝无驳斥皇家天颜之二心！今百官在前，诸位世家同僚列席，也当知季家何如，当是一时多饮而醉，请陛下再思！”
这场戏明眼人都看得出来，可惜花家站队宸王一朝得势，再不是先前将快没落的世家，眼下一时无人出面。花云应这番说辞谁都听得出真假，然朝中官员都懂什么叫顺势而为保全自身。三朝元老内阁首辅是她旧日西席，清流之首的季太傅因着罪渊王污蔑而误斩，哪有人敢站出来说话呢？
宣望钧一颔首，准了她带人离开麟德殿。
青衣博带的少女起身一拂袖，行止间身形落拓清雅潇然，哪有半分传言里的凶残无状。宣照抬眼看向花云应，涂着艳丽丹蔻的指甲轻击桌案，额间红玛瑙似血。一干人等噤声不敢多言，这继位当天将皇位禅让的长公主太过疯癫，天枢军又唯她听命是从，她要对云中郡主做什么，在场人恐怕是都拦不住。这一刻，所有人心里打起了鼓。
花云应却是老神在在的很，旁边紫衣银发的内阁首辅端着茶盏岿然不动，将君王赐剑搁在一旁散漫疏狂饮酒的熙王自在风流。而她对着长公主一拢袖俯身作揖，装没看见对方捏碎酒盏鲜血淋漓的手。混不吝地在心中想，反正谁也不能在这时候把自己干的荒唐事抖落出来。剔骨三千刀的是为景朝献身的云中郡主，又与她花云应何干呢？
玉泽捏着酒杯看她好笑，他家这位亲学生可着实比长公主疯多了，百官要担心的应该是他们自身才对。花云应扫了他一眼没说话，通身从容气度潇如林下松风，两双远山碧眸中是相似至极的诡谲云波。她忽然想起在南塘他们共乘一舟，暑热时遁入莲荷间贪凉，剥了莲子出来，信手摆局。
他二人对视那一刻，皆是如今这样的神情。
花云应心中无端涌上一种恼意，叹了口气只觉实在想就这么转身离去，好在一道细微的金铁声拉回神思，是天锁。她面无表情地在心里骂了些不能让旁人知道的脏话，抬手一拢攥住那些无人能看见的长链。季元启被疼痛从游神中惊醒，看向她的眼眸里蕴了一点朱色，像宝石的血和心脏。
“走吧，季子亦。”花云应轻声，“我带你离开。”
季元启还是用那样迷茫的眼神看她，这样几乎像是一只懵懂的小兽了。花云应握住他过于冰凉的手，才被花复暄暖热的指尖又冷下来。她拉着少不得被判一个殿前失仪的季家主朝殿外走，扑面而来漫天清冰残絮，夜风凛冽如刀。有小侍赶着上前要为两位贵人挡风，被她摇头拒了。她狭长眼尾挑如利刃，青眸中神情落拓，其中盛着溅不起涟漪的翠微山色，南塘也没有这般大的霜雪。
季元启醉得不厉害，花云应知道。他只是心中郁结难消，于是借酒之名再做一次肆意妄为的少年郎。然后从此摔萧折笛，百种音律封尘，面前千般艰险，他都需得睁眼一一去看。多么猖狂，又多荒唐，堂下列席满腹经纶，无一人看破知晓。
灯火喧嚣之外，深宫庭院凄冷寂静。花云应扶着季元启走在青石铺就的小径上，梢头雪被她化入风中的灵力消融，满园草木开始葳蕤生长，像是被惊醒了好眠。太液池泛起水波涟漪，她站在金泥瘦石旁，像在看一场无声的梦，动了动唇近乎叹息道：“我曾以为，季太傅不该这么死去的。”
季元启踉跄了一下，抬起头。清明神色哪有半分醉意，他想问花云应：那他应有何下场，什么样的收尾？在你心里，这个故事该有怎样的结局？
但他什么都没说，鹤冠坠在地上一声。
他看到水里曾经年少轻狂的自己，却风月，执萧笛，游天地，快意人间。镜外人身披天锁，佩剑问心绝音不复拨琴，于是旧日的白鹤少年死在雪冰里，成了一尊玉塑的像。连接他二人，季元启的过去和现在的事物，唯禁锢加身的锁链而已。
一缕风钻进水中，平如镜的湖面被凝冰封玉似的冻住，花云应尤嫌不够，想了想索性伸手捂住了他的眼睛。风打着旋绕在他指尖，这是很常用的一种共感方式，季元启也曾神游太虚之外。只是皇宫内少有人敢这么大胆放肆，她却不甚在意。
很少有人能窥探到花云应所见的世界，所以也几乎没人知道，那双眼能看到的东西，实在比撰笔者穷其一生的心血还要瑰丽的多。季元启五感随她轻飘飘飞至青天之外，伴随瞬息展开的神识蔓延到整座宣京。那是仿若无数星子汇流的海，观百代名胜，见纷然尘世，道不尽一笔喧嚣人间。
数不尽的凡俗命途纠缠相错，像沉在水底的残碎明桂冷玉，他在其中看到很多暗淡的河。季元启此人虽颇放飞跳脱，但季家毕竟清流之首，满门皆出文人，他倒也读过三两典籍。知道无论是好的，坏的，兴风作浪的，功及千秋的，死后灵魂都会汇入源海，而代表命数的河流干枯成裂隙。
他借着花云应的眼，依次朝那些枯渠看去。
师长袍泽，故人亲友，并肩沙场的同伴，操纵这一切的布局者，逝去在她刀下的亡魂...。实在有些太多了，季元启感到头晕目眩，花云应将所有死去的，死在眼前的人，名姓都刻在心底。期盼哪一日洗脱前尘，春风越过天堑，有来生降临。
没有季太傅，没有季尧安。
季元启猛然睁开眼切断了共感，眼前的青衣姑娘依旧风姿神彻，听她无奈叹息道：“本来想让你看星枫染火，不夜灯海的盛丽景色。却没想到...或许，时也运也命也，你知道青莲血信的意义吗？”
花云应这问话没头没尾，哪怕季家和清崖书院的典籍浩如烟海，季元启对此也所知甚少，毕竟是花家在景朝立足三百年的根基。相识多年，他很了解对方，知道自己问了这事，她确实会回答。
但他没有理由去问这样的问题。
而今天，他在对方嘴里听到了答案：“是祝福，也是一种诅咒。不知多少年前，花家先人同高祖征战四方，最终建立景朝。所经历过感悟过体会过的爱与恨，最终融于一簇心火，即称青莲血信。”
“在世人瞩目中走向巅峰，被簇拥者推下神坛，与其讲权能不若说交易，这是血信带来的命与运。”
花忱看着自家最小的幼弟，神态却是碧水楼那个举棋若定的叶军师——原因无他，该有的气早在他化名叶韵潜伏暗斋正面撞上对方时生完了。自己一双弟妹从不做无把握的事，但也没干过人事。
“那么，哥哥。”花复暄拢着大氅侧脸，平静神情如水墨疏淡，“事到如今，胡乱揣测也无益。我只是将契约交易对象，换成了我自己，仅此而已。”
漫长的无尽等待中，黑暗被盈盈春意驱逐。他想起阿姐一泊翡翠似的眼，呼吸间吹起的风造就云岚河山，银湖粼波。而后眼中惟余刺痛与血色。
“...所以。”季元启只有瞠目结舌，差点说不出一句完整话，“他为了救我爷爷，付出的代价是？”
“啊，众人应该都知道我前段时间混不吝发疯剔骨坠崖那档子事，季家想来也不例外。”花云应慢条斯理地说着，“取灵骨化白玉，是再好不过的布阵材料。一套阵刀，一套阵棋。锋刃钉透双目四肢眉心，阵棋浸心头血，为灵阁主做的人偶赋生。”
季元启喉咙发紧，却只问：“宣衍也是这样吗？”
“你问这个？是啊。”花云应又看他一眼，竟微微笑起来，“现在我们跟你可真是有挖心掏肺的过命交情了，到时候不说帮忙，可别转头搞花家啊。”
怎么会呢，季元启想，我怎么会呢。
似乎酒劲这时才慢慢上来，他踉跄半步抓住花云应的青莲衣袖，眼里蒙了层雾似的不甚清明。被季元启揪着的某人叹了口气，寻了块她看见的池边石坐了，曲折亭廊中寂静无人。她还想继续说些什么，随即却被忽如其来的一滴水给惊住了。
“飞鸟尽，良弓藏，求事成，谋士死.....”季元启喃喃自语，“无人立碑冢，一将功成万骨枯，万骨枯啊...。他人谁来笑我，怀月，花云应，花家主？”
花云应没说话，他便继续自语道：“游凰为我大忧大怖一怒之下失心所折，白鹤剪羽，音律尘封而难死。景朝崇道，以乐治礼，来日必将有所成....”
“可这世道砸了我的萧，又凭什么断你的翅呢？”
季元启这话总不能问的是鬼，花云应轻轻地，无声地叹了口气。她想说，因为凡俗愚昧，不肯承认有人负惊世之才扶摇九天。尽然确实有这般龙章凤姿的人物，哪怕站在眼前，也是不愿认的。
她起身，赤足站在雪里。摆在池边的缎面绣金鞋被抛在身后，春风吹化融冰的庭院再一次被深雪覆盖，目之所及白茫茫一片。她闲来无事读志怪奇谭，说暗夜中金色神鸟飞向赤日，化作六月红色的雪，东宫梅花再不曾开。同为羽族，谁又甘愿被剪了翅困于一隅，她会和执棋者同归于尽。
灰白的天。
仿佛终于从无尽夜色中抽离，花云应睁开眼，面前一簇篝火温暖。对面玄袍鹤衣的青年系紧了伤处发带，抬眼道：“今日风雪大，待明日停了降雪再往谈玄山去。且白昼时不是说，还要等你那位叫元启的朋友？既已候了这么多年，不差一时。”
她注视着面前的季元启，一时无言。袖口纹样是熟悉的明雍学子服，长发却没扎束起来。这般仪容不整，可是要被陈司业，哦不，陈院长引经据典痛批一顿的。但花云应认识对方这么多年，听得出这不是玩笑话，于是丝毫不负责任的想：大概另一位元启兄，不知江湖险恶，死在哪处了。
可能她观天命窥欲念看多了，嘴上说的心里想的都有点玄乎，入夜后一人披风雪而来，流出来的血都冻成了冰渣。可惜，可惜，只消一张嘴，她就知还是那个熟悉的季元启。因为他围着花云应绕了几圈，说：“你不在明雍呆着，约我来这里作甚？堂堂云中郡主，非得跟不知身份的人同行。”
花云应面无表情一按他伤处，听到元启抽痛嘶了一声，才回他：“华清季家少主，深更半夜，满身是伤，又是安的什么居心？小心太傅家法伺候。”
这话一出，两人一齐讶异看向她。
“你还说我有病？”元启是三人之间最先张牙舞爪起来的那个，“云中，你好怪的想法，不会是话本子看多了生出幻觉，才给我编排个这般身份吧？”
他道：“我可是宣京难得的闲云野鹤之人。”
“逗你的。”花云应从善如流，“毕竟你上次为尝明雍膳堂美味，害我被抽查背书的账，还没算呢。”
“好罢好罢，姑且信你一回。”元启嘴上一直就没闲着，一边抽气一边说着话，“我还不是因为取了那降魔手札才伤成这样，又马不停蹄来寻你了。”
降魔手札？
花云应神情一动，魔生于欲，而欲诞于人心。说实话，活了十七年，她还没见识过真正的魔。于是听从元启的话，从他衣袋中取出那本薄册子。
「心之幻景无限，而魔无限。问心降魔，立斩。公必得之。所谓降魔，并非世上有妖魔，而是人心根杂，善恶难辨。真性掩藏在声色红尘下，混沌不明，虛实蒙昧。降魔，便是问心的过程。」
季元启合上那封面有降魔二字的册子，注视着眼前神色担忧的花云应——云中。说实话，他被对方握住手真情意切说你我同路时，差点以为这不干人事的多年好友终于决定送走自己。他摩挲着自入问心境就在怀里的册子封面，神色晦明难分。
云中以为他是因太傅已死一事难以忘怀，道：“季元启，你我如今不是感伤忘怀的时刻。现今已知幕后黑手，来日还需得徐徐图之，将真相昭告天下。但前提是，你问心拔剑之后，能离开那里。”
季元启回神，说：“我们得上山，文末已指明立剑台所在。据文中说，立剑台上拔剑问心，成则明心见性。到时便是大自在，天地间任其来去了。”
拔剑啊。
他叹息般想起自己的灵相，赤日青空白鹤下雪冰狼藉的剑冢，命数果然不是那么好解的。云中皱眉，不动声色道：“你季元启向来自在身，除却诏狱三司桃李斋，皇宫大内不得入之外，连庙堂都有你一席之地，这世间哪有你去不得的地方呢？”
季元启反问她：“为什么还有个桃李斋？”
“当然是因为如果你不甚看到卷子，被罚抄就哪都去不得了——”云中话说一半觉不妥，遂收声改口说起其他，“你也不想做二十斤数学题，对吧。”
“哎，你这话说的。”季元启笑她，“我本浪荡天涯客，孤身行世间。提灯问夜雪，江头波涛醉倒。”
又轻轻巧巧砸下一句惊雷：“哪里来的不自由？”
“自我追逐的自由，也算一种不自由吧。”花云应往杯里斟了一觞温酒，“你季子亦欲问心拔剑解脱得自在身，纵剑台碎，心中枷锁不过换了模样。”
季子亦抱着他雕了鹤纹的剑，沉默了很久，依旧缓慢而坚定地说：“我要去谈玄山，寻立剑台。”
“那便去。”花云应毫不意外，她想起元启口中的盲剑客，“一饮一啄，自有天定...你届时便知。”
谈玄山冰雪凛冽如刀。
云中跟在季元启身后，罡风吹得她几欲流泪，那浪迹江湖的剑客一路无言，宽大袍袖却挡在她面前。不明所以的少女捏着袖边，做衣料的绸是上好的裁云缎，袖口金纹流丽繁复华贵，腕上晴翠念珠冰凉。她看向一泊冻住的湖，远山碧眸如深潭，眼尾狭长似刀，是和自己不尽然相同的脸。
他看出来了吗？他知自己不是原来那人吗？
季元启只是愣愣望着云中，他很少，甚至可以说从未在好友身上，看到过这样的神情。她是隐于幕后的操盘手，要把所有执棋的人吞噬殆尽，也是碧水楼最锋利的刀，当今帝王手里的牌。并非澄澈到一眼见底的清泉，也不是被高捧的明玉。
但他什么都没说，任由雪崩洪流冲刷，眼里涌动的唯有一片血色。云中拉着他的手，转身往山下跑去，季元启轻轻推开她。琢白石出鞘，剑锋料峭如雪，围上来的人很多，但死在剑下的更多。
他抬头看着不辨日月的青灰云空，在心中想：为什么宣行之一人之错，要用他爷爷的命，好友的骨和心血，万万人的苦痛来填？这人又怎么配？
他不知道。
季子亦在满目雪冰中跋涉，花云应和元启都不见了踪影。他闭上眼，眼角一道血痕触目惊心。他不知自己到底求个什么，自语道：“我...姓季名子亦，记事起便子然一身。少年时光，如同虛幻。”
“这半生，有人教我剑法，赠我此剑。有人许我富贵，用我本事。也曾有人待我如友，出生入死....”
他说：“后皆离我而去，既是独身，不敢奢求。”
花云应伸手接住一片雪，凡人之身令她冻的嘴唇乌青，她摩挲着袖口的蓝花楹纹绣，想起明礼明志明心的箴言。既是问心，问的自不是季元启一人的心。她年少时做过幻梦，看尽本朝百八十处好景。可惜后来风雨中变故无数，白凤敛翼，锋芒藏鞘，青莲不能开在寒江的碧水里。她是最尖锐的刀，岂能茫然，不敢迷惘，怎堪栖于云中。
有风卷走了她掌心的雪。
云中青衣广袖站在山脚，看季元启有一次往山巅跋涉而去，却实在开不了这个口。眼前之景一时恍惚成潋滟流银，无忧无虑的崇拜景仰，不敢打碎的八年幻梦。还有将她卷入局中，心血一朝东流苦恨的诡谲风雨。她发梢上，沾了一片雪花。
季元启似有所感，回身望了她一眼。他本无意拔剑问心寻个答案，然好友已一手促成此事，那便往风雪去，怀月总不会加害他。耳旁响起不知谁的声音：“伴我左右者，唯此一剑、亦复此身。然此身何来，又往何去？拔剑且茫然，自问无果。”
季子亦自语完，便继续跋涉起来。越往前走，天色愈发阴沉起来。踏足之地无一隙之坚，回首来路皆是碎冰，退无可退。那深渊，那深渊竟有些熟悉，仿佛也在哪处流言蜚语中，听正主轻描淡写谈起荒唐事。却只可惜，他现在见不到对方。
守剑人问：“你想归去吗？”
命运没有给他选择的权利，脚下天路崩碎再无立足之地，季元启踏着风奔上立剑台。云中茫然盯着掌心，忽然福至心灵般抬起头，穿着明雍学子服的自己正在朝她微笑。那实在是一个太虚幻模糊的人影，她却听从本心握住了山风，于是有人似遗憾似怜悯的叹息：“请求你，不要成为我。”
就在两人遥相对峙时，一种声音响起。像是冰石碎裂、野林翻涌，又似众生低语、万物苏生。是一种有无尽生命，却介乎真实虛幻之间的声音。
季子亦顿足仰首望向天际，喃喃道：“那是....”
一群白鹤！
不知何处始，却展翅遮蔽了天空的白鹤！
天空那不祥的罅隙忽而泄出几缕金色光芒，一轮明日打碎了灰幕，亦吹散了漫天飘落的灰烬。无数白鹤飞起，逐光而去的羽翼逐渐透明，像是某种单向的祭祀。只要不再停歇，就会得到光明。
那是季元启的灵相，他的命数，他的未来。
季子亦明悟过来，他说：“原来这就是降魔。”
世人道不动即为永恒，一动一念皆是邪。是以他如同被流水冲刷着的石块，每一步都可能被推向更远处。直到跌入深渊，化身为魔，不破迷障。
所以昔年花云应同他奏音律，手底一首琵琶新曲填旧词，一问才知是《放鹤亭记》。季元启只对她那双眼略知一二，因而笑着与她说，倒不愧是各位先生最喜欢的学子，连这时还惦念着学业不放，青衣少女微笑以对。其中深意，如今方知。
赤日青天照残冢，每一柄剑都是他的琢白石。
季子亦电光火石间幡然醒悟。他欲寻手札，是因心中执念。欲拔剑问心，于是所遇之人与事，都助他完成此事。只因这方世界，本就由他存在！
只有花云应知道，她不是季子亦的幻想。
问心岂止问他一人，断剑折萧也绝非轻易。她所好奇过的，对魔的未知，也得到了解答。魔非通六欲，但生于人心，知人性。她本该是对方拔剑后引颈受戮谢场的妖魔，才能定其心，问所道。
可偏偏出了个季元启。
季元启沉默地注视着另一个自己，无论辗转多少次，无论选择多少次，最终都会来到这里。他的无数次重来，都因“手札”的指引回到这里，因他想回到这里。于是，另一个他堆砌了这座剑冢。
“为拔这柄剑，我曾弃剑千万次！”
风雪中两人遥遥相立，同样的玄袍鹤衣，手握乌鞘鹤纹长剑，眼底堆满朱红的雪。漫天纸钱似的大雪化为飞灰，白鹤振翅盘旋三尺青空。季元启求道，季子亦问心。无论哪问，长剑出于雪冰。
那是他自己选择的路。
云中在哭，泪水在落下的那一刻被冻住，落在雪地里晶莹剔透。花云应站在冰雪中望着她，第一次以这样的角度看到自己哭。在此之前她绝没想过有朝一日，她能看见另一个自己用她的脸哭成这样。刀剑被折断是不会喊痛的，她没有流的泪都是敌人涌出来的血，不会为谁感到莫大伤悲。
花云应握住眼前自己的手，纵没了灵力傍身，她也总该有些手段唤魂归来兮，这条太艰苦卓绝的歧路不该由云中踏上。她怎么舍得，她舍不得。
她心知自己死生一场恰应一饮一啄兰絮因果，可云中不想大景最终沦亡。那她去填这冤魂苦恨世人贪婪的坑，纵使走到尽头，又能得到什么呢？
花云应抬起头问：“凭什么呢？”
那些碧水之下不甘的声音，朱门高墙之外的枯骨饿殍，腐败肆意滋长的朝堂，难再澄明的清流。
于是她一拂袖跪在雪冰里，云中懵懂蒙昧间和她相对，花云应说：“我只问你三问。你所求之道为何？花家将来何去何从？你想要个怎样的世道？”
云中正衣整袖下拜，道：“我求所行之道令众人皆有所得。花家唯求人心，辅君王，后世青史不留名亦无妨，从来立足人间。所愿世无饥馁，耕读渔樵富足，武慑外敌不敢侵，以文载道开万世。”
狂风卷起漫天风雪，飞起的雪片变成纸钱烧尽的残灰，又化作围绕她二人游动的银鳞。花云应在余灰大雪里拢袖作揖，朝迷惘的云中行礼对拜。
她睁开眼。
依旧是雀蓝渐次的夜，细雪落在发梢就作晶莹水痕。花云应捧了梅上雪，想幼时闹着要给云心先生煮茶，身为花家西席的十八岁的凌云心背手不轻不重看她一眼，说：“倒是风雅，莫冻着了。”
季元启买过她做的梅花饼，上面一层白色糖霜粼粼似金粉，后来饮茶时在她面前舔了去，咂咂嘴说可比梅上雪好吃多了。花云应手边一只紫砂小壶沸响，她掀盖三点茶的同时道：“雪哪能和糖霜甜味相较，烹茶配细点的馥郁清雅倒是合宜。今朝没有梅花饼，南塘荷花酥——滋味也可入口。”
金池里未有青碧莲荷，也没有器具供她烹茶。
雪冰化作湿漉漉的水痕自她指缝滑落，季元启下意识去接，被冰的呲牙咧嘴。花云应失笑，探手屈指敲他前额，被反捉住了腕。捏着她手腕的季家主丝毫不觉自己这叫夜半私奔，拉着对方在宫中无人的小径上跑起来。花云应恍惚起来，记得哪一日尚在书院时，他带自己去宣京游逛，归时差点宵禁，却被陈司业捉了，还是程筠解的围。
可惜深恩负尽，他们之间哪算师与友。
殿内依旧舞乐升平，一派君臣和乐之景。花云应回首看了一眼这天下最华贵的囚笼，挣开季元启的手。鸿鹄展翼扶摇，俯仰鸣声清越。身后白鹤悠游天地，俯瞰十二里烟火人间。花亦山林中挂玉带，河里封水冰。覆雪之下，山岳翠微连波。
花云应折了哪根枯枝，掬水拢清光悬于其上，做了一盏月亮灯。青衣少女提灯站在鹿河畔，身旁白鹤展翼仰颈身姿矜雅，直下照彻万里好河山。
她伸手，抚摸白鹤的羽。
白鹤，不，季元启扭头看花云应。她的青眸沉沉如深潭，刀剑相对的苦痛，剔骨剐心的真相，拔剑问心的幻境，都无法激起半分涟漪。她确如旁人所言，是倨傲又狂妄的。在这样的傲慢下，又催生出一种不可言道的，近乎堪称悲悯的神性。
她提灯走入一片海中，而不在意水浪的模样。
前朝有人以梅为妻，养鹤为子。季元启想，若譬喻她，也该是青莲风骨，深林访鹤。他深深垂首又仰颈发出清鸣，花云应近乎叹息道：“去吧。”
白鹤在青空中盘旋，足与翅流出鲜血。金石质地的天锁被扯断，掉在地上惟有清脆一声。涧底林间风姿神彻的青衣姑娘，看遍本朝四百八十处好风景的花家主笑起来，天边惊雷声隐隐含怒，她却觉如此甚好。多好啊，多好啊！这样的人间！
只道深雪长夜，白鹤振翅，解快意，破金风。
从此访鹤者与白鹤，生死与共。承永十五年宣京倒春寒的尾声，有人冒风雪敲开锦歌楼的门，玄衣鹤氅身佩青锋潇然落拓有仙人之姿。为他开门者披一身青衣莲绣，仰首避开明快出鞘泊雪长剑，抬手攥住锋刃眉眼无波。鲜血顺着霜白剑刃往下流淌，几乎露出像玉的骨来。
“花云应。”
来人高发束鹤冠，眉眼仍似在明雍那般，冷冽风姿却不同前些时日。不过仅一别数月，相对而立竟觉恍若经年。被唤名姓的少女以一种毫不意外的姿态挑眉，分外澄明的碧眸若远山幽潭，落在他被穿透铁链锁扣的腕上，惟余一声空落叹息。
青年被她这种目光看得微恼。尚在书院时诸位同砚皆知，南塘云中郡主风姿卓然，有经卷中清雅潇潇林下之姿，比之纸上所载魏晋风流名士也不遑多让。此刻手无寸铁掌抵白刃，也端立如翡玉松竹修然，肩颈紧绷像哪柄出鞘开刃满弧的刀。
可惜对面不是个怜香惜玉的，同窗情谊被他愤懑心绪烧得半分也无，径直抽了长剑甩去血珠。花云应将伤口深可见骨的掌心胡乱在襟袖上蹭了两把，再看时连半点破皮也无踪，只剩浅淡白痕。
她当然知道眼前的季家主，曾在书院时的好友季元启，季子亦到底恼火何事。又或者说——在竭斯底里的恨着什么或怨怼谁，然而神情仍是平淡冷漠的。无论说像她身为前熙王世子执念成魔的亲老师也好，作为某种意义上的引路人脏心烂肺算计他人的同文会长也罢，都是一种居高临下的怜悯的感情。仿佛昔日友人天锁加身或痛失亲人的苦都不足道，那句傲慢的戏言而今竟一语成谶。
季元启讥讽地笑起来，也不知到底在笑什么。
笑谁。
何其有幸，他曾将这样冷血的人引为知己。在像雾气的月光里推心置腹，吹奏一曲他平生最得意的《樊笼雀》。世人称他花家出青莲君子，哪里知道这君子口中一旦吐出甜言蜜语，手里的刀就要准备剖人心肝，他季子亦这次可算见识到了。
季家家主所用文人剑通体削薄而轻，在季元启手中却几乎有种金戈杀伐气。花云应随手撩起颈后乌发，自脊骨中抽出一柄浪纹剔透的长刀，撞上轻薄剑锋威势不减。她有杀意却无杀心，翻腕借力刀锋上挑半寸，敲在那些穿透骨血的锁链上声响伶仃。景朝年轻的云中郡主露出一个似遗憾又讥讽的笑意，干脆利落撤了刀，散作几朵水浪。
季元启却面色阴沉地盯着她，手中一套剑招行云流水般朝花云应袭来，取的都是她身上几处要紧大穴。青云白鹤堕泥便端不住仙人之姿，披着外袍的困倦少女捡了把南塘绸伞，四两拨千斤地将其卸了力。最后一击敲在腕上，长剑登时脱手。
南塘多烟雨，世人大多赋此离愁。而伞又恰巧谐音为散，那人送给她时还纠结半晌，说了句‘你别多心’这没头没尾的话。花云应方才只是随手，她将绘着一泓芙蕖春波绿的伞丢到旁边，想当时嗤笑的寻常话如今看来多讽刺，正所谓天涯殊途。
这伞是宣师兄之前给她买的。不对，现在再见面可能要改口称圣上了。可怜翰林院那群官员一日来连拟两道诏书，谈起民间也更是议论纷纷流言不止。毕竟景朝人说到底大多风雅含蓄，放眼纵观这不尽三百年来，就没出过这么荒唐的笑话！
褪去了往日意气的季元启站在她面前，用一种古井无波的目光看着自己往昔好友，身后翩跹白鹤与浩荡赤日虚影隐现。花云应微笑起来，青莲与绛河天水隐现，她问：“子亦，你我还要打么？”
有道是:「鹤飞去兮西山之缺，高翔而下览兮择所适。翻然敛翼，宛将集兮，忽何所见，矫然而复击。独终日于涧谷之间兮，啄苍苔而履白石。」
满目雪冰之上断剑残冢入眼，每一柄被摧毁的兵器都是季元启的琢白石。花云应忽然感到一种快乐，她想：放鹤亭记，果然是很适合他的一篇文章，可惜在明雍时此人上树摸鱼划水睡觉，不知哪日有空按着他把这课补了，再亲自背给我听。
季元启俯身捡起掉在地上的剑，他知道锦歌楼是他以前史学先生的势力，自然也明白眼前这位花家人与前熙王世子宣望舒私交甚笃。然而也许是过往最后一点少年意气的热血，让他对某些东西如鲠在喉不吐不快。分明眼下季花两家合作是最好的利害关系，他却无论如何也说服不了自己。
花家人。
他在心里无数次摩挲这个词代表的身份，要来找自己过往最信任的人问明白，至少得讨个说法。
季元启太清楚花复暄是什么玩意，如同他了解花云应是怎样锋利坦荡的刀。但这和他的恨没有多大关系，有时只是需要一个理由作为支点，否则他的努力和竭斯底里，不都成为了无谓的笑话？
花家两少主诸位师长都是操纵人心的高手，怎探人欲，如何拿捏，花云应一清二楚。哪怕只学了个皮毛也够季元启喝一壶，自是看得出他为何而来。她隐晦扫了一眼穿透他皮肉骨血的锁链，动了动唇到底是没提这个，主要是没打架的兴趣。
季元启说：“我来问一个交代。”
于是花云应闻言笑起来，望着他的那双眼睛澄澈极了，像含了一泊水的翡翠。南塘花家现任家主确实文韬武略才能惊人，熟人却也知她是个惯没正形的，遂抬眼无谓道：“季家主，我能给你什么交代呢？你我先前虽关系熟稔，也非能代行家族意志。而今各有责任在身，却找我来讨说法......”
“——或者说，你想要我给你怎样的答案？”
她不否认自己抱了看戏心思，毕竟是能在寒江玉统领面前给大景渊亲王鼓掌叫好的乐子人。白鹤堕泥浴火涅槃，多精彩的戏码，花云应就差倒杯茶跟人唠心路历程了，反正她是知情者。好在没人在花家祖祠里放鞭炮，也就没缺德到那份上。
季元启拧着眉不大高兴的看她，他早就习惯了花云应的不说人话，却见对方一捻指结了个形似莲花的印记，登时反应过来。青莲血信！那是花家一脉能自开国屹立至今的根本。他的反应还是慢了一步，潇然云风在涌动间化作纷扬玉絮落下。
滔天满目血色中，他捂住眼睛缓缓蹲下身。殷朱般艳丽的雪与灰色的残烬，花云应太明白如何拿捏一个人，只是在此之前从未将这样残忍的手段用在好友身上。季元启混沌间听到她居高临下的冷漠声线：“你在害怕雪么？你醉心音律的灵感之始，还是敬畏尚未发生的某种可能——哪怕你有朝一日当真奏响了引魂曲，季尧安也不会再回来？”
季元启没有答话，唯有一声哽咽的气音。
花云应并未存了利用他的心思。她毕竟师从玉泽多年，深谙如何用话术引导旁人死心塌地，甘心为其赴刀山火海。可惜她惯以此身为刃，本人才是师长手中最后一把锋利刀，断没有兵器掌控另一件兵器的道理。人不能去驱使另一个人，能驱使人的唯有神明。那金銮座上的，可不是世人朝拜的神？新任尧舜帝王登位，眼见四海将清平。
昔日的白鹤少年攥紧了手中剑，身后无数鹄鸟虚影振翅扑出，他起身窥得满目血色。如果一定要先打过一场才能问到答案，他季元启何曾惧过？
花云应朝他勾唇笑得畅快，萦绕在身边的倥偬风起了啸声，撕碎赤日青空之下的成群白鹤。灵相内斗法一切声息皆无，否则巡察宣京的将士早闯入此地一探究竟，她却因此愈发肆无忌惮起来。
甚至还有闲心眯着眼想：宣行之这么多年来步步为营布下棋局，可惜手下却是傻的。杀季尧安是为斩天下清流之心，华清万人空巷恭送太傅棺木一程，难道还不足以说明？暗斋果然是一群没脑子的犬，不怪道哥哥和还玉升位爬的那么轻松。
花云应真心实意觉得，承永死那么痛快真是便宜他了，也清楚宣行之装模作样召玉泽回宣京是心怀不轨，得候她师兄登位后为兄长正名才是。今晚宫宴终于不再是那步步杀机的鸿门宴，但她必定要和这人一同出席的，所以还得解决眼下事。
“...应是一日看余生。”
她轻声念出这句话，季元启动作猛然一僵。花云应看着他，抬手指了指眼睛，那双看过不尽河山的眼睛。在短暂无声后，她又一次开口：“季家少主，季元启，字子亦。少时不善学，好音律，好爬树，好逗鸟，好美食，好玩乐。反家法，反规制，反常理，反世俗。一夕天地倾，既葬白发。锁陶埙，藏长箫，整衣戴冠。应是一日看余生。”
季元启跪在灵相满目雪冰里，身旁都是血迹斑斑生了锈的断刀残垣，他的剑被不管不顾地丢在一旁。以双手捂脸，嗓音近乎嘶哑的道：“爷爷.....”
花云应似是叹了口气，流淌绛河与青莲风荷化作水痕散去，拉着季元启坐在无人的空寂厅堂里。
“喝口茶。”她给季元启斟了凌晏如赠给她的今春岁贡龙井，旧日西席居然还惦念着她与还玉是南塘人。可惜玉泽才回了宣京还没见她，遂将茶盏撂在人面前，“还要我请你上座吗，季大少爷？”
季元启看向她：“我是不是该问你下毒了没？”
“嗯，下了。”花云应从善如流颔首，毫不走心地信口跟他胡诌，“放了三斤砒霜，两斤鹤顶红。”
“......”
季元启用某种一言难尽的神情看她，被盯着的人却气定神闲地端起茶杯抿了一口，道：“好吧，好吧。你此番前来宣京寻我，为的到底是什么呢？”
“或我换个问法。”她目光落在锁链上，“你那件付出了极大代价却功败垂成的事...是救下季太傅？”
季元启轻轻应了一声，说：“仅剩残魂。”
花云应指尖缓缓叩着桌面，呼吸间似还有鲜血的铁锈腥气涌起，沧浪分明还插在脊骨里，却有难忍的痛楚幻觉蔓延。那双冰川一样的苍眸在她手里染上血色，就好像浸在朱红颜料里的碎裂琉璃珠。春天不会在那一刻降临，只有迟来的奇迹。
她执掌的春意和光阴，都无法为那人带去慰藉。
“我有一个不情之请。”花云应看向季元启，语气还是很平静，“希望你能将太傅的残魂交给我。”
季元启猛然站了起来，用一种从未有过的，冰冷至极的神情看她，眼底是自点燃起就再难熄灭的火焰。花云应很熟悉这样的神情，昔年前熙王世子宣望舒生吞光阴蛊，从此流离失所背负满身生死恨与难解仇雠怨。寒江水难平，春色不曾闻。
“...我不知你们花家要做什么。”良久后季元启嘶哑开口，火焰又重被他埋在残烬冷灰下，“但我要送爷爷入祖祠，受百代清流文人敬仰。若来访者为他声名赴往，总不能只有空落落一座衣冠冢。”
“那你以为。”花云应笑道，“宣衍是怎么活的？”
她流丽眉眼遮掩多少风雨，无波神情下覆盖白骨与血泪砌成的阶。现今还留存的世家是兔死狐悲却唇亡齿寒的共生关系，除了前任那个坐在殿宇中能俯瞰四海的位置上的老皇帝，明白自己命途歧路的必死者同病相怜，对彼此总不会太苛刻。
季元启挑起穿过他皮肉钉透骨血的锁链，竟露出一个和往日别无二致的笑，问她：“小爷我如今天锁加身，白鹤入笼，也不过是穷途末路的挣扎？”
“哎，怎能如此说呢。”花云应老神在在，“昔年我劝玉老师顺其自然，你猜他是拿什么回答我的？”
她说：“困兽犹斗。”
“也许你不记得了，以前还在明雍时，你劝我出笼去看看。”花云应把玩着手里茶杯，像在鉴赏什么稀世珍宝，嘴上却片刻没停，“当时我就觉得，你一被剪了羽的鹤来劝我一只鸿鹄，是不是有点太没道理了？明明相熟之人里，最飞不起来的......”
季元启恍然似的接话：“是我啊。”
花云应拿金勺打了香篆，用指尖一簇青莲火将其点燃，心平气和道：“你在留在华清三月之久，事物繁多，不知宣家皇室巨变。一朝入京便找我兴师问罪，一点也不好奇其中到底发生了什么吗？”
“想过。”季元启沉默半晌，坦诚与她讲，“但我身为季家现任家主，凡事当以季家为先。若因一时好奇探查引来麻烦，不就违背了爷爷的遗愿吗？”
“少来。”花云应毫不留情，“你的麻烦还少吗？”
季元启苦笑：“你说得对，但这次......”
“有什么不一样的？”花云应自在接话，“这泱泱景朝三百年来，金銮殿那个位置还不是他们宣家人轮着坐，说到底能者居之罢了。玉老师只想真相昭雪，对那个位置没兴趣。宣行之筹谋多年，可惜没算到我，功败垂成。宣衍一死人，活着也得给我说死了，怎么夺位？昭阳殿下是平边定疆的长枪，安居一隅是会生锈的。所以算来数去......”
“还是宣望钧最合适？”季元启失语，“你明知我问的不是这个，明眼人谁都能看出来局势，但我想知道你们到底是怎么一步步走到如今这模样的。”
花云应说：“季大少爷，你觉得这是能问的吗？”
“这话说出去我八百个脑袋都不够砍的。”季元启顺嘴接话倒是溜，这时身上又有几分他昔日常见的少年气了，“但你们花家人，不敬天子，不畏鬼神。秋后算账罪证一箩筐都不带想遮掩一下——别看我，这是季家经卷里收整出来的，已经烧了。”
花云应啧啧称奇：“碧水楼很需要你这种人才。”
饶是季元启一时也不知该怎么接话，花云应噎人骂架嘴上功夫堪称一流，传闻能把死人气活。但水满则溢，月盈则亏。他更知眼前人从不把话说全，爷爷到底有一线转圜生机。因着这样连月阴云下难得的好事，季家主的心态也轻松起来了。
他依旧是季太傅眼中将要扶摇的青云之鹤。
而不是骨血被天锁穿过钉透，背上承着几百年来循环往复的阴影，最终被牢牢锁在季家这个庞然大物身上的，哀哀鸣叫的一只即将濒死的白鹤。
他不该的，不应该是这样的。
宣行之筹谋多年一朝行差踏错，所有野心算计功败垂成，然而死去的人不能再回来。宣衍和季尧安这两人花云应尚还能救，可那些碧水咆哮中不甘的冤魂和熙王府旧人，为明大义昭天理前赴后继飞蛾扑火焚身在所不惜的人，又如何自处呢？
她想起自己和还玉曾跟弋兰天聊笑，既没吃古董锅手边也没酒壶，煮了一壶帮众眼里附庸风雅的茶在穷奇会领地对坐，玩闹似的喊他师兄。后来回了宣京去大理寺随少卿实习，忽然想是不是本也曾有机会这么唤一次他。又或者，玉老师也调侃过若他是花家人，莫不是你二人兄长了？花云应懒散对答，说那你倒不如入学明雍当我师兄。
——就是可怜院长，或说宣行之，要受点磋磨了。
当然这点磋磨都谈不上活该，毕竟他害死的那么多人都还在地下等他，想必是恨不得饮其血，啖其肉的。景朝世家这一支蛰伏了太多年，明面上又风雨飘摇纷争不断，落在皇室眼里可不就是俯首称臣甘心效犬马之劳的意味。然而翱翔九天的凤凰看不上阿叟奉承的人，紫微帝王命的麒麟也注定登上那个位置。死去的黑龙只是沉眠，再睁眼时便是天翻地覆雷光惊九州，继往百代千秋。
“所以。”季元启跟着叹气，做出一副担心忧虑的模样，“小爷我不过在华清呆了三个月，也不是什么大梦三百年吧。怎么一收到信就告诉我新帝已登位，还不是那老皇帝正儿八经的继承人嫡长公主昭阳殿下，而是和你我那同病相怜明雍都没能安稳毕业的好师兄宣望钧？别说你没参与其中。”
季元启这话说的倒是不假。华清季家向来是文人清流之首，尽然他与花复暄相识多年，却也没掺合进几分那诡谲云波里。但他总归和花家人交情不浅，深谙眼前这位是怎样没良心的德行，也明了些被江水吞没的往事。而今他体会过因奸贼狗官痛失血亲的苦，更不会信花云应什么都不做。
“好吧。我承认你说对了，果然还是季大少爷了解我。”花云应丝毫没有被戳破的慌乱，语气依旧很是悠闲自在，“很多年前——要追溯到明雍地宫大火案，唯有玉老师一人存活那时了。那个时候我们就开始怀疑宣行之，你用这副表情看我做甚？”
“...我第一次知道花亦山神还会管这些闲事。”
季元启多少了解过当年那些往事，然而当年昌宗下鹿河建明雍之前，风舞雩作为花亦山神就存在了。只是后来受到龙脉文气的影响，所执权柄更盛也未尝不是好事，惯来爱冷眼旁观世人。她庇护气运又不是保佑学子，选择救玉泽就更稀奇。
“早都过去了，理由不重要。”花云应又喝了口茶润嗓子，接着话头继续往下说，“你应当知道我哥离家失踪八年是去做什么了。熙王是被真正通敌之人诬陷不假，可当年承永把所有血亲同胞赶尽杀绝，独留宣行之就很奇怪。陈司业讲当年事也仅是他一面之词，所以...我直接找了宣衍求证。”
当年之事花云应一手主导，被卷进去的人不止先太子与大公主，还有明雍的仪礼先生未央，甚至连同文行都被波及一二。季家那时虽算不得明哲保身，但清流不与泥沙同入江海，季元启虽得了风声却不知全貌，现在也只能听当事人复述了。
“所以你救他，是为了留证据？”季元启又用那种与往日不同的沉冷目光看她了，“如果你真的能救下我爷爷，我...整个季家欠你一份天大的恩情。”
花云应的神情忽然变得很奇怪，像疑惑里又带了几分笃定，她道：“季太傅一生为人清正，文人风骨卓然，当是我辈典范。你从前不知我道心，后剔骨三千刀又独行遍景域，还未及告知你。我所求乃万灵众愿，崇为信念舍身之先人，亦敬后来开万世者。哪怕我不与你相识，未抱了同季家交好的心，执香长生灯前叩问本心，也是要救的。”
“崇高者不该蒙冤。”她说，“我非为你一人。”
她说话时的神情坦坦荡荡，将自己比做刀的人是决不会动情的。那被锁链束缚的白鹤已困在樊笼太久，也该有惊世一刀劈碎金石了。鸿鹄不会禁锢于哪一处梦里荷香，雪也不该成为谁的梦魇。
“王谢灭门旧怨，东宫太子案，熙王案，婚宴投毒案，季家谋反案......”花云应将触目惊心的大案一桩桩给季元启数过去，最终盖棺定论，“宣行之这些年干的事太多了，一片羽毛落进水里就会留下痕迹。哪怕如今处理的再干净，只要发生过就有迹可循。跑不掉的，也不可能让他就这么洗清。”
季元启反应过来，毛骨悚然道：“等会，你...！”
“朝过去借证据，但一不小心就会迷失在光阴的河中。你想说这个，对吗？”花云应这时看他的神情忽然又很平静了，“我时常在想天道给予我这双人人艳羡的眼睛，到底是不是为了折磨我。然或许命数当真一饮一啄自有定数罢，我痛苦的根源恰也是最清晰的锚点，仿佛我生来就在等这一刻。”
她八风不动地温和道：“待所有愤懑不平的火焰点燃这片河山，新的秩序伴随尧舜帝王降临。将厘清景朝腐朽脓水烂疮，会有百代万世四海清平。”
“所以。”季元启舌根发苦，“宣望钧是你们在暗中选定的人？你那些筹谋，他本人知道这一切吗？”
“季元启。”花云应用叹息般的目光看他，“景朝世家以人族身份自居太久，到头来皆成笼中鹤，壑中蛟，穴中猛虎，池中青莲。然而灵相所定的命数就是命数，不会因你我想和不想而改变。我以为，我曾以为，你在看到那些雪中断刀残剑的那一日，就该明了这一切。如此循环往复的阴影。”
“所以小爷我上树捉鸡，下河摸鱼，醉心音律，不学无术。”季元启轻声接过她的话，“非读经典三百卷，不知多少州府民生。本以为如此...。可惜闲居避世也未必自在，乱世中哪有人吹箫鼓瑟。”
“大漠西凉曲，沙场有战歌。”花云应不紧不慢接着话头往下说，“短短三月，一切尘埃落定，拍案定章。殊不知背后是数十年的心血苦恨，我曾给我那在做人一道上颇为不成器的亲老师抄过几卷佛经，后来又觉无益。神佛若闻，你我，他与兄长，还有无数冤魂，种种前因，怎会沦落至此。”
“那我还不如给自己的长明灯上柱香管用。”
花云应从不避讳谈起生死，无谓世人一生，蜉蝣短命。愁苦便嘘叹呜呼哉，快意当浮一大白，棋盘上落子无悔。师长教给她的，仅此而已。被锁在匣子里的美玉，凤凰所衔被折断的梅花，乃至寒江不休的东流碧水，南塘长开不败的青莲，都是可以被拿捏的棋。信神佛无用，焉知那棋子何时不会被星火崩碎，飞溅的裂片也划伤操纵者？
“你是想说，这种种苦恨前因.....”季元启语调轻缓与她道，“早有多少枷锁，最终造就今日之局？”
“听过释家八苦么？”花云应反问，“生老病死你我不言道，所谓爱别离，又有怨憎会，最终俱来称一句求不得。大喜大悲仇雠怨怼都是毒，至此人心幽微难堪误。贪欲和崇高交织的网，怎挣脱。”
季元启也许是这段时间压抑狠了，此刻问了一个堪称大逆不道的问题：“那你又怎么确定，如今新登位的尧舜帝王，是能开一代四海清平的明君？”
花云应笑起来，对他说：“我相信自己的眼睛。”
这双带给她无数痛苦的眼，像是鲠在喉咙里刺及心脉的刀，将她推向命中既定的绝路。它清晰明了的告知花云应，她只是为那一刻而活的，除此之外再无任何意义。南塘那些毓秀风物，潋滟不尽的山光水色，寒江的东流碧水，宣京的白雪朱墙，乃至大千世界奇绝盛景，从来都与她无关。
花家人可能都有千金重的反骨，南国公花忱与前熙王世子宣望舒谋逆，郡主剔骨，世子剐心。就算将自己锻成无鞘刀，也绝不臣于这荒谬世道。
——如此一来，她的答案已经很清楚了。
信念在前，立场如何，从来不重要。所以效忠于谁，皇室如何，自也不必评判。她要的是苍生同存与海晏河清，为此，杀谁，留谁，算计谁，与谁同盟，皆是无足轻重的棋。只要能达到目的。
聊到这个地步，已经没有说下去的必要了。
季元启来时身后天晚欲青，眼下已坠入一片孔雀蓝的海，正是月挂梢头，星垂平野的时刻。花云应见最后一丝暮色熔炼成金，撞入黛色里翻卷成薄冰下的秋霞海泊，很难不令人想起少卿的眼。
好吧，好吧。
她悠然地想：谁又不是求一线天光的人呢？
季家主来宣京并不全为找她秋后算账，那么偌大一个季家他才刚接手几月，想来忙的脚不沾地都算轻的。然而天子暴毙新皇继位当日禅让给同宗胞弟这种事，无论再怎么荒唐面上也不能显。不然景朝三百年载史夭折于此不说，后世那是要被撰笔者唾沫星子横飞操着笔杆子戳脊梁骨骂的。
当然，生前事，身后名。
能成就高位者无一在意旁人品头论足，花云应在心中戏谑云心先生这三朝元老真是前无古人，可能后也未必有来者了。这心里话可不能让别人知道，倒不是怕被参一本掉了脑袋——她到现在还喊宣望钧师兄呢，只是不想再被旧日西席罚抄了。
前三月宸景帝雷厉风行削爵加官，搞得满朝上下无一不自视往日行事有无错漏，今晚又在皇宫里办夜宴酬有功之臣。这一套操作下来，花云应就知道棒子打完该给甜枣了。今晚这一场虽算不得鸿门宴，也少不了费心力听众位文官口舌相争。
楚家一朝得势，威武候走路都带风。花云应颇为头疼地按着额角，玉老师先前不肯归京是因承永非人，渊王待瓮中捉鳖，她先斩后奏把宣师兄推上了位。虽然按计划确实如此，但叶军师的手记里说此事莫能急，实在要缓步而行。反观她三月来出谋划策，手段铁血无情，一朝肃清暗斋重整景域，碧水军差点没以为她投诚了朝廷来攻城。
其实要是没季元启这一遭，她确实同意且支持兄长和玉老师的计划，然而被斩的可是季太傅。天下清流之首，百代文人先师。花云应不否认自己有利用舆论的心，可尽然上位者会在蝼蚁聚集的浪潮中动摇，只要并非啃穿巨木根系，尚有一线喘息之机，高庙堂朱衣紫袍者哪管你民愤怨反。
可她不甘心，花云应不甘心。
那样鹤身文骨的真君子，还玉舍得剐出自己心头血去救的人，宣行之怎么敢为一个皇位就对季尧安下手？她想承永多活在世上一日是恩赐，挑个吉日把这俩都送下黄泉吧。虽冥府非有，更无十八层地狱和畜生道等他们，死的也不会太痛快。
又何止一个季尧安？
花云应缓缓阖上眼，忆起寒江山外雨，苍阳金粉雪，碧水东流的苦恨，璇玑星斗之幽微。小楼一夜听春雨，雾色隐山青，也吞没血腥气。玉泽的乱雪剑折了多年，数载黄粱大梦来，惟有锈铁傍身。她手中沧浪刀尖对准亲老师咽喉，芙蓉眉眼间皆是疲惫倦意，说：“剑在人在，您的剑呢？”
玉泽笑起来，语调轻慢地反问：“你的剑呢？”
此刻本该身在南塘，晴日泛舟湖上，与旁人一同采莲的郡主望他。那是双含了泊翡翠似的眼，与他因仇雠而仅剩冰冷恨意的青灰不同，看起来太年轻，也实在过于纯粹。玉泽总觉得她和花复暄不该掺和进这些事的，花忱不依不饶便罢了，尚还未被雕刀落笔的美玉，不应被谁浸在鲜血里。
“我不做君子。”
他眼中哪怕离经叛道肆意妄为，也至少遵循世人眼中定规的学生笑起来，像青锋瞬息劈开封冻江流般锐利，俯下身一字一句道：“我执杀人刀。”
玉泽几乎生出一种惶然来，他少时流离，一路逃亡，刃下亡魂不计其数。也曾满身鲜血，青衣上重叠的是干涸又湿润的暗红。清骨嶙峋，形容狼狈，伤口累累，躺在檐上遥望孤月，与花忱对酒不当歌。在对方半醉半醒的描述中，那是他舍命也要护住的人。于是纵他见过花云应如何疯癫肆意，花复暄怎般布局黑白，都是两株翡玉里尚未盛放的青莲。他若让污血流进水中，岂不有愧？
可惜花云应是个无情无义的，也懒得猜师长满身仇雠中难得拭净黏腻污血的上心。她既以此身为刀作寒江碧水楼最锋利的底牌，早做好手中屠戮无数的准备。玉泽劝不动，花忱不好说，也便如此不清不楚过了很多年，直至春风吹彻的来日。
花云应生了一副典型的水乡样貌，远山黛眉，眼含横波，春面泛桃红。世人皆知南塘毓秀风物养人，唱人人都说江南好，游人只合江南老，让人深觉流连忘返。她年幼时见过熙王妃一面，吴侬软语给她唱了小调。后来种种过往不堪回首，皆成了她亲老师经年梦魇，也就不再讲南塘话了。
她忽然觉得有一张网将所有人缚住了，他们是要被缢死在深海流波中的水鬼。元南国公和宸王夫妇，熙王一家，先太子宣衍，太傅季尧安，都是被推上绞刑架折断颈骨摔死的祭品。昔日的季元启，季少主，如今的季子亦，季家主。他与曾流离失所四海为家的宣望舒，太子急病死于东宫未能见他一面的宣照何其相似，她又有什么不同？
季元启端起茶面无表情地倒入香炉，唯见渺渺青烟一线升起，他不知这炉里香的来历，花云应却是知道的。玉泽身上沉疴旧疾太多，还把能醉仙人的解春愁当镇痛药跟水一样喝，身边人实在怕他大仇未报之前就死了。于是月怜特意寻来千金的秘方调了这剂炉香，入梦前点燃便能见故人。
清醒着点却无甚效用，不过更易想起往事罢了。
其实谁都知道吊着他的行为不太好，但平心而论花云应还不想看到一个没了统领之后方寸大乱的碧水楼。诚然花忱作为军师很有威信，但碧水军的主心骨从来都是玉泽，他们效忠的熙王的那位惊才绝艳的后人。可惜甚少有人能看出他剑意里的行将就木，没有枯木逢春，也并非向死而生。
如同望着季尧安死在他一步之遥外的季元启。
同病相怜，同病相怜。
花云应手指按在天水茶盏上，苍白指尖被烫出微微一点血色。锦歌楼今日闭门谢客，月怜说她带着小月灵去寻一味药材制香。楼上有陈设布巧的暗室供人来往，然而她就这么和季元启坦坦荡荡坐在一楼的厅堂里。像最开始一切浪潮皆在水下涌动，什么都没有发生之前，一起听戏的时候。
想来早在那一刻，阴影已显露出端倪。
说书人惊堂拍案敲碎了多少醉倒梦中，季元启顺着花云应的目光望向戏台，心下便了然她此刻在想什么。檐边银铃被风雪拂过，发出数声伶仃至极的脆响，泠然惊碎一袖青雾月光。楼外车马已至三刻有余，哪怕他二人与当今天子是旧识，也不能误了时辰，违了规矩，这是驳面子的大事。
车马碾过宣京朱雀街上雪泥，花云应松指放下挑起的竹帘隔开冷风，厢内唯亮着一盏明灯。弥漫开的香松木气味泊远，落在眼尾红痕处擦出一抹近乎温软的缱绻，她此刻又不像是刀了。皇宫内不得剑履入殿，季元启坐在她对面，两手空空。
花云应自打见到他那一面起，就知季家家主身边不可能没有记史。所以他并非来找自己秋后算账的，而是抛开家主身份，封号名姓，作为总角之交来问一个答案。当然，空卷会被一零一写上什么不顾仪礼，行事肆意的内容，谁都没有在意。
谁人不知季家元启少主向来荒唐，又有谁没听说云中郡主寒江一战成名。众人未曾宣之于口的心知肚明的隐秘，在意它有什么用呢。反正这虚假的繁荣和乐尚未崩碎，花云应也乐得陪他们演。
伴随着轻轻一声，车马停在朱红高墙前。厢门被人打开，花云应起身走了下来。不顾侍从看她一身单薄青衣，赶忙惊慌失措地递来大氅，顺手牵羊提走了灯，对季家主举了举，回眸嫣然一笑。
温光泼在雪里，像散了满地碎银。
一零一终于见到元启家主，手上运笔如飞，口中念念有词。花云应觉得言千晓索性干脆跟季家合作，借三两记史口述话本内容，保准比他自己写的快。不过这念头想想也罢，到时等太傅知道这事，魂还没融利索，就得举着家法抽自己嫡孙。
花云应和季元启平生最怕唠叨，混迹在百官之中还算从容的入了席。季花两家檀案相对，季元启独自一人鹤衣玄袍列席于前，身边放了从花云应那拿走的灯。一零一自以为偷偷看了她一眼，然后继续运笔如飞。她只消晃神片刻，眼前多了只白玉杯。侧首见兄长耳边殷红珠玉似血，摇碎止息了哪场金戈铁马，将寒江水扼在咽喉处截流。
“小妹。”花忱说，“御贡的荔枝酿，尝尝？”
花云应觉得这语气不像在让她喝酒，倒更像是叶军师想把她直接送走。但见杯中酒液澄清，甜香馥郁不输解春愁，也知这是哪般上好美醑佳酿。
宣京气候不同蜀中，荔枝快马加鞭运来难存，这甜膏贵价千金，有时是拿钱都买不到的玩意。她却懒得思虑更多，借端杯动作看向蜀中楚家那一席。武威候不出意料满面春风，全然不见得知长公主归京继位那日的神情，简直堪称面无人色。
真该画出来给其他人看一眼。
花复暄显然猜到自家阿姐在想什么，凑近前来在她耳畔道：“现在前宸王一脉得意的紧呢，哪有画师敢在这时候讨不痛快，不若我们两个自己画？”
花云应指腹擦过素彩瓷上釉，没说好，也没说不好。眼前这一出戏比前日还精彩，她左右先看得痛快了再说。有承永通敌，渊王下狱在前，威武候都只能算个添头。最大的笑话要数当今天子堂兄与现南国公蓄意谋反，居然还复了熙王之位。
她看向列前一袭青衣，袖上玉昙清白瘦骨，端得好一番风姿神彻，却依旧是独坐。牵涉旧事者基本再无亲近之人，都死在了这场由贪欲引起的漩涡里。龙座冰冷，执掌权力者得不到好下场，她算不算对师兄恩将仇报？毕竟要实现抱负也有很多路。但抛开种种爱恨筹谋，机锋算计暂不谈。
她亲老师这前半生，也算传奇。
少时快意试剑春风打马红袖招，后来一朝家破人亡流离失所，隐忍蛰伏多年为亲眷袍泽昭雪明冤复仇。回首多年碧水波澜，依旧两袖清骨冷魂风姿绰然。可惜这样人人艳羡的经历，对当事者来说却是苦海恨，杯中鸩，此身仇，他怎能不怨？
他本该是明如晴月的熙王世子，杯酒吞雪冰，眼见惊鸿客，俯仰百川秋。纵目遥望无故人，因为亲朋皆在身边。当天潢贵胄，年少意气轻狂，银鞍白马最是招摇。会在明雍结识他的挚友，花家如今沉浸于黑暗中的碧荷叶，而非十二年黄粱。
故人一个也不回头。
花云应慢吞吞抿了一口杯中酒，听到身后花忱磨牙的哼笑声：“小妹，可算让为兄捉着了不是？真言草晒干磨碎后无色无味，最适合佐酒，对吧。”
她看了一眼场上舞姿清艳的美人，当今帝王不喜骄奢淫逸，爱的也都是高雅之调，所以今天这演出格外合花云应口味。然而她知道，眼下这事不解决，今晚别想安生了。遂从容开口：“哥，就算背后没有我推波助澜，眼下这局面也是注定不会改变的事实。既如此，负隅顽抗有什么意义呢？”
“那不一样。”花忱说着，又重复了一遍，“是不一样的，小妹。我和望舒自有筹谋，如今眼下这局算是阴差阳错，若你一朝行事谬误，后果难料。”
花云应说：“所以你在怪我吗？哥哥。”
“当然不是。”花忱当即道，“可小妹，你为这双眼眸所苦多年，和自己争斗不休十七年。你压抑因它而起的欲与恶念，为我二人一朝前功尽溃，不得不顺从了所谓命数的安排。而你曾与我说，谁人逼你至绝路，偏不如它所愿，命与运亦如此。”
“但是，哥哥。”花云应露出微笑，青雾远山碧眸中神色莫测，“你焉知，我这么多年的殊死相博，不是在等待这一刻呢？我最通此间众生命数，也最不肯承认它存在，只静候咬断它咽喉那一刻。”
“将注定会发生的事提前。”她撂下茶杯，明如翡玉的眼里写满笑意，“又何尝不是一种反抗呢？”
花忱望着已经出落的亭亭玉立的小妹，恍然惊觉她已经不是记忆中那朵需要呵护的青莲。就像花复暄回到南塘见他的时候，面色苍白，依然笑得癫狂，哪有半分世人口中君子骨。可看起来却依旧恣意张扬，从头到脚写满轻狂无极，哪怕钉透一身骨再剐心，那也是他的选择，怨不得别人。
他说：就当和季二同甘共苦了。
花云应觉得季元启听了这话想必很感动，可惜今日夜宴百官列席朝见天子，他也是要恪守仪礼不敢乱动的。她打量着周围一片缟素，承永死的不光彩，宣行之走的也未必体面，然该有的流程还是要走。新帝上位宣布国丧三月，亲写悼文以表对先帝明君时期的怀思，直至今朝才重开宴邀。
真是辛苦宣师兄了。
她是说，得编那么一长段话。
花忱把玩着手中的莲叶珏，忽然长长地叹出一口气。他想起暗斋，想起碧水楼，想起璇玑涯，想起南塘，又想起寒江，和用来处理公务的案上没写完的手札。三个月的时间足以让他们收拾好一切痕迹，而朝廷，或说宣望钧也没有派人来查渊王之变里最可疑的寒江府，为了谁，不言而喻。
然这只是众人能看到的结局。
承永与渊王一事尚能理解几分，可宣照继位当天禅让的举动必留下千古骂名。权力更迭在那群成了精的老狐狸手里本该能被玩出花来，却都像是默许一般竟无人下场。这背后必然有一位比宣行之隐藏更深的操盘手，但花忱不愿这么形容自己的妹妹，只觉痛苦和悲哀。曾说哪怕跪着在泥水里往上爬，也绝不做金楼玉阙里傀儡的小妹，到最后也变成玩弄人心，操控他人的执棋者了么？
这其实并不是一件坏事，在乱世中当十恶不赦之人，总比当圣人英雄活得久。他心中的悲哀和庆幸并生交杂，又忽然想到另一个问题，导火索。
是了。
若非渊王太过急迫想要摄政，指使暗斋对季家和太傅下手，想必如今还能多活一段时间。他的小妹和小弟向来是睚眦必报的人，怀月尚能一刀劈碎这局下了十几年的棋，只披了张君子皮的还玉又怎会无所作为。花忱抿唇，想起前些时日花复暄回南塘时的场面。白龙几乎是砸进了南国公府的金泥冷池里，化作人身的少年身上了无伤痕。
他一直清楚自家弟妹看似混不吝，其实底线如同逆鳞细羽般不可触碰。他们未必会为一个至交好友季元启动辄改变计划，但在想到两人所修之道后，花忱又立刻理解了这样的选择。相比于筹谋被破坏的恼怒，他更多感到的是讶然。毕竟布局者也总有黄雀在后，失败在最开始那一两年都是常事，他和望舒总是一身血，狼狈地躲在角落。
惟有这次不存在试错的机会。
皇权更迭无论放在哪个朝代都是大事，除非统治崩碎，不然极少有外人能插手。这是一场孤注一掷的豪赌，他以前戏言望舒行事太剑走偏锋，那是刻进骨子里的锋锐意气。却没想到兜兜转转这么久，他自己家里这两位，才是最不干人事的。
“诸位爱卿——”
宣望钧朝宴厅里遥遥举杯，却是侧身看向了事不关己的花云应，继而说道：“云中郡主，品行贤良淑德，有惊世之才，行不世之功，朕敬你一杯。”
忽然被点名的花云应叹了口气，她哪能不知自己的好师兄在想什么。这三月来剔去腐肉的敛锋刀照了光，于是映出明晃晃的寒锋冷影，令人为之心惊。满座宾客百官相觑，皆哗然一时，又不敢出言说甚，半晌后连私语也弱下来。而列席于南塘花家之案的郡主起身，便朝帝王拢袖作揖行了礼，执杯仰颈饮尽酒，道：“云中谢陛下恩典。”
宣望钧捏着酒杯的手指几近发白，他是公允贤明的一国之君，明白在其位谋其政的道理。然而有些时候懂得和体悟永远不搭边，花云应这个被当成布景摆设暗喻的尚没感觉如何，陛下本人倒是先纠结起来了。只是掩饰的非常好，没人看见。
放过那只酒杯吧，它快被你捏碎了，师兄。
花云应自认她有不可触碰的底线，但说来着实没什么德行。宣行之可以劝张爻兵去死，却没法道德绑架冷眼旁观的她。眼下对场中因帝王面色而略微凝滞的气氛视而不见，也懒得想待会的事。
好在场内众人都是看眼色的高手，确定帝王未曾为谁动怒后，便恢复了原先的舞乐升平。花复暄拢着大氅坐在花云应身旁，苍白面容几乎与他披散长发同色。他咳了两声，才道：“阿姐，我离开华清时太仓促，季二今天是去找你兴师问罪了？”
花云应答非所问：“他甩开记史来的。”
花复暄作出了和她先前一致的判断，亏空心血后的病体令他往大氅里缩了缩，乖乖哦了一声点头说：“其实我也有愧。华清季家上下因我青莲君子之名礼遇我，此番事急从权，虽为救人，却也不该与他不告而别。也因如此，导致了如今局面。”
花忱脸色实在称不上太好，看起来比主位上的宣望钧还想砸酒杯。小妹剔骨，小弟剐心，这俩还筹谋着想怎么周全点？难不成他们还敢有下次？
今日这场夜宴已行至酣时，他却冷着脸心情不怎么愉快，直到宣望钧唤了玉泽的名。花忱下意识抬头去看自己挚友，见一袭青衫风骨旧，盅里皎月也斑驳褪色，是借由光阴织就的锦绣苍凉，自他衣角再爬到袖口，开成了被血洗过仍是无瑕的昙花。它曾被沧浪打碎成片，也削破不知多少金铁甲胄，夺过几许冤魂性命，浸泡在温热粘稠的血里。而今兵戈尽数藏锋敛鞘，在殿里灯盏下温如明玉，仿佛放眼这泱泱大景，不会再有长夜。
花云应撂下酒觞直起身，背影看起来有些过分清瘦，却是一柄满弧的翡玉刀。青莲作刃，霜雪锻锋，是那人退无可退时引颈就戮的利器。不会有人重写一阙钗头凤，她鬓边珠花溅碎风霜。从此金钗上凤首衔明珠，都是随手拿来杀人的物件。
帝王赐剑，臣子躬身受授。
玉泽一撩衣摆跪在宣望钧面前，垂首时想起的是十二年前的明月，还是满庭散落如星的金桂。笔触稚嫩的旧帛画，游人宾宴上的荷花酥。随碧水东流逝去的心血，小王爷一手惊艳四座的快剑。
宣望钧年幼时接过属于他的龙纹剑穗时，是不是也被这样或明或暗毫不收敛的目光打量过？他每次用起那套剑法时又在想什么？玉泽不得不承认望之在剑之一道上天赋颇高，然而用剑者并非掌控剑，他与自己不同。他无需孤注一掷，也不必以此身为锋斩开荒芜人间，向某某讨一个公道。
他听到宣望钧颤抖的声音：“兄长.....”
于是玉泽终于露出一个笑，抬手按在眼前人已不再单薄的肩头，被这位年轻的帝王扶起身，奇异语调中半是无奈半慨叹：“我的望之，长大了。”
宣望舒却永远死在了过往的碧水烟涛中。
皎月一身清白落拓骨缚上锁链，又在经年累月中锈去，化成触目惊心的红痕。花复暄侧首枕在花云应肩上，苍眸倒映云空之外一片虚无。他想起自己所见过如刀锋般的金色眼睛，又想到那样意气风发的神采，秋水尚未被封进匣里不见天日。
他后来抱着算盘在文老师面前对账，恰见观星楼外三千颗疏星渡河汉。于是那白衣的儒雅先生在星图上又画了几笔，笑问他今日这场天文课感受如何。花复暄在熟人面前向来是个混不吝的，又还没学会日后那套坑蒙拐骗的仙风道骨，一边记数一边头也不抬的说：“如果真能看出命轨，承永多少年前就该诛了花家，司天监都干坐吃闲饭的么？当然——不排除是那群欺世盗名的废物菜。”
文司宥也不恼，仍笑着说：“为师之问非为此。”
好吧，好吧。
花复暄正色，抱着算盘坐起来，不再像没骨头一般陷在软枕绫绸里。他抓了案上闲来无事用于赌越阳传统把戏步步高升的骰子，喂鱼一样撒在地上发出磕碰声，咕噜咕噜滚了几下，便停住了。
——正好落在文司宥铺在地上的星图标位。
“这命数走向.....”于是某位同文会长笑起来，“白鹤青云，扶摇堕泥，居然是死生劫...有点意思。”
把账本抛开的某人抱着算盘倒了回去，与霜雪同色的白发流水般铺展开，倦怠似的阖上眼。他松开另一只自始至终微拢成握的手，一片鹤羽自他指缝飘落，又散成幻术解开后的烟尘。花复暄顺嘴道：“您就别抢秋谷主的饭碗了，季二...我们这些人也非懵懂命途如何，只是不知会应在何处。”
当时无心谶言，未料想竟应在了这处。
季元启鹤衣玄袍端坐案前，有小侍为他复换了一壶新酿，他颔首以谢后便自顾自斟饮起来。花复暄久观无言，抬指碰了下怀中玉桃花，听得耳畔传来哪声沉沉叹息，极轻气流抚过面颊。他攥紧花云应比自己一个病人还凉的指，像握住不知宣京哪个严冬的雪冰，指腹揉搓间和缓化开冷意。
花云应任由他施为，双手被锢也不挣扎，目光落在歌舞升平的厅堂中。她既有云中郡主这一封号在身，与赴过的大小宴会也不少。琼林宴，烧尾宴，九和宴，春朝宴，诸如此类，不胜枚举。期间刀光剑影明枪暗箭不少，季大少爷通常是坐在一边品评主人家膳房掌勺的角色，毕竟有长辈一力护在前，自是肆无忌惮。然今朝夜宴，他喝了不知几壶酒，菜色没动几筷子，要说他是看宣师兄眼色花云应绝不信，倒有些借酒消愁的意味。
可惜借酒消愁，愁更愁啊。
堂下有喝高了的世家子弟醉眼朦胧，家中各类见不得人的进账处处被季家掣肘，一时忘了长辈的耳提面命恶向胆边生。他扬声道：“某听闻季家主年少有才，最擅音律。不知今日夜宴为庆贺犒劳百官而设，我等可否有幸得以一闻天上仙宫乐？”
在场与季元启相熟者面色冷了下来，而更多人眼中浮现的是不可思议和难以理解。花忱捏着半杯没喝完的酒，觉着自己要不还是别喝了，哪天得空约望舒对酌吧。这顿饭吃得他未在局中，更胜似其中者，连看客身份都没捞着，光顾无语了。
花云应的想法很简单：要不让太医给你治一下？
宣望钧面色也不大好，虽说季尧安一事与他全然无关，他却也是最终既得利益者。于情于理他都对季元启，对季家有愧。且他并非冷酷无情手段铁血的帝王，抛开利益君臣不谈一二，这番话也有些太逾矩了，又将宣家皇室的面子置于何地？
花复暄松开自家阿姐的手，给她换了一盏清茶捧着啜饮，听得满场唯有呼啸风声。季元启缓慢起身略有些踉跄不稳，袖中滑出两节玉石，落在地上响过数声。众人方能看清，那是支断裂的萧。
季家少主命器游凰的残骸。
季元启没理会，他垂下眼帘随手一抓，霜雪和着风化作一支长萧。青年着羽衣，披鹤氅，当真有仙人之姿。萧抵唇边，曲音淙淙如飞崖溅水，珠玉落纸成颂，不必再提笔书甚，便是令人拍案叫绝的文章。江声烟涛如流，和苦酒入喉，多少年恨难销，怎平心愤。不过白鹤八万里御风同游。
花云应想起在明雍见到他时那一面，那样翩跹自由的存在，春风也为之动容。少年坐花间，一曲萧音搅碎青蓝，云空吹彻长风过万里河山，洒脱恣意，明快无极，被剪了羽的鹤仍执意啄开金石锁链振翅而飞。而今酒泼青山，月悬沧流，上下求索不得解，何来千年万年长，惟余一片荒芜。
萧音曲调越发悲凉疏狂，声里沙场金戈几乎逸散出杀气，他仇雠愤懑皆汇于一曲中。百官初也被镇住鸦雀无声，回过神后不免交头接耳私语，但见天子表情未变，又有些拿不准注意。然而那调子已吹至尾声，乐曲一浪高过一浪，让人想起望帝身化杜鹃啼血的传说，那悲鸣何尝不是质问？
收尾最后一声破了音，乐声戛然而止。
凄冷夜风呼啸过松香高殿，季元启抬头看向不知哪处，松手瞬间长萧落地砸成晶莹碎片，一片坠入白玉杯中倒下，于是清澈醇酒顺案潺潺流淌。
满座皆寂。
宣望钧本身是不太生气的，但他作为帝王知何时应当‘冲冠一怒’，否则世家百官众心难服。景朝如今正是需得休养生息的时候，若再有朱门显贵纷争生事，有多少平民不一定能捱过这场倒春寒。
好在花云应反应着实快，上前两步跟她亲老师似的一跪，扬声道：“陛下息怒！我同季家主总角之交，数年情谊，以我名担保他绝无驳斥皇家天颜之二心！今百官在前，诸位世家同僚列席，也当知季家何如，当是一时多饮而醉，请陛下再思！”
这场戏明眼人都看得出来，可惜花家站队宸王一朝得势，再不是先前将快没落的世家，眼下一时无人出面。花云应这番说辞谁都听得出真假，然朝中官员都懂什么叫顺势而为保全自身。三朝元老内阁首辅是她旧日西席，清流之首的季太傅因着罪渊王污蔑而误斩，哪有人敢站出来说话呢？
宣望钧一颔首，准了她带人离开麟德殿。
青衣博带的少女起身一拂袖，行止间身形落拓清雅潇然，哪有半分传言里的凶残无状。宣照抬眼看向花云应，涂着艳丽丹蔻的指甲轻击桌案，额间红玛瑙似血。一干人等噤声不敢多言，这继位当天将皇位禅让的长公主太过疯癫，天枢军又唯她听命是从，她要对云中郡主做什么，在场人恐怕是都拦不住。这一刻，所有人心里打起了鼓。
花云应却是老神在在的很，旁边紫衣银发的内阁首辅端着茶盏岿然不动，将君王赐剑搁在一旁散漫疏狂饮酒的熙王自在风流。而她对着长公主一拢袖俯身作揖，装没看见对方捏碎酒盏鲜血淋漓的手。混不吝地在心中想，反正谁也不能在这时候把自己干的荒唐事抖落出来。剔骨三千刀的是为景朝献身的云中郡主，又与她花云应何干呢？
玉泽捏着酒杯看她好笑，他家这位亲学生可着实比长公主疯多了，百官要担心的应该是他们自身才对。花云应扫了他一眼没说话，通身从容气度潇如林下松风，两双远山碧眸中是相似至极的诡谲云波。她忽然想起在南塘他们共乘一舟，暑热时遁入莲荷间贪凉，剥了莲子出来，信手摆局。
他二人对视那一刻，皆是如今这样的神情。
花云应心中无端涌上一种恼意，叹了口气只觉实在想就这么转身离去，好在一道细微的金铁声拉回神思，是天锁。她面无表情地在心里骂了些不能让旁人知道的脏话，抬手一拢攥住那些无人能看见的长链。季元启被疼痛从游神中惊醒，看向她的眼眸里蕴了一点朱色，像宝石的血和心脏。
“走吧，季子亦。”花云应轻声，“我带你离开。”
季元启还是用那样迷茫的眼神看她，这样几乎像是一只懵懂的小兽了。花云应握住他过于冰凉的手，才被花复暄暖热的指尖又冷下来。她拉着少不得被判一个殿前失仪的季家主朝殿外走，扑面而来漫天清冰残絮，夜风凛冽如刀。有小侍赶着上前要为两位贵人挡风，被她摇头拒了。她狭长眼尾挑如利刃，青眸中神情落拓，其中盛着溅不起涟漪的翠微山色，南塘也没有这般大的霜雪。
季元启醉得不厉害，花云应知道。他只是心中郁结难消，于是借酒之名再做一次肆意妄为的少年郎。然后从此摔萧折笛，百种音律封尘，面前千般艰险，他都需得睁眼一一去看。多么猖狂，又多荒唐，堂下列席满腹经纶，无一人看破知晓。
灯火喧嚣之外，深宫庭院凄冷寂静。花云应扶着季元启走在青石铺就的小径上，梢头雪被她化入风中的灵力消融，满园草木开始葳蕤生长，像是被惊醒了好眠。太液池泛起水波涟漪，她站在金泥瘦石旁，像在看一场无声的梦，动了动唇近乎叹息道：“我曾以为，季太傅不该这么死去的。”
季元启踉跄了一下，抬起头。清明神色哪有半分醉意，他想问花云应：那他应有何下场，什么样的收尾？在你心里，这个故事该有怎样的结局？
但他什么都没说，鹤冠坠在地上一声。
他看到水里曾经年少轻狂的自己，却风月，执萧笛，游天地，快意人间。镜外人身披天锁，佩剑问心绝音不复拨琴，于是旧日的白鹤少年死在雪冰里，成了一尊玉塑的像。连接他二人，季元启的过去和现在的事物，唯禁锢加身的锁链而已。
一缕风钻进水中，平如镜的湖面被凝冰封玉似的冻住，花云应尤嫌不够，想了想索性伸手捂住了他的眼睛。风打着旋绕在他指尖，这是很常用的一种共感方式，季元启也曾神游太虚之外。只是皇宫内少有人敢这么大胆放肆，她却不甚在意。
很少有人能窥探到花云应所见的世界，所以也几乎没人知道，那双眼能看到的东西，实在比撰笔者穷其一生的心血还要瑰丽的多。季元启五感随她轻飘飘飞至青天之外，伴随瞬息展开的神识蔓延到整座宣京。那是仿若无数星子汇流的海，观百代名胜，见纷然尘世，道不尽一笔喧嚣人间。
数不尽的凡俗命途纠缠相错，像沉在水底的残碎明桂冷玉，他在其中看到很多暗淡的河。季元启此人虽颇放飞跳脱，但季家毕竟清流之首，满门皆出文人，他倒也读过三两典籍。知道无论是好的，坏的，兴风作浪的，功及千秋的，死后灵魂都会汇入源海，而代表命数的河流干枯成裂隙。
他借着花云应的眼，依次朝那些枯渠看去。
师长袍泽，故人亲友，并肩沙场的同伴，操纵这一切的布局者，逝去在她刀下的亡魂...。实在有些太多了，季元启感到头晕目眩，花云应将所有死去的，死在眼前的人，名姓都刻在心底。期盼哪一日洗脱前尘，春风越过天堑，有来生降临。
没有季太傅，没有季尧安。
季元启猛然睁开眼切断了共感，眼前的青衣姑娘依旧风姿神彻，听她无奈叹息道：“本来想让你看星枫染火，不夜灯海的盛丽景色。却没想到...或许，时也运也命也，你知道青莲血信的意义吗？”
花云应这问话没头没尾，哪怕季家和清崖书院的典籍浩如烟海，季元启对此也所知甚少，毕竟是花家在景朝立足三百年的根基。相识多年，他很了解对方，知道自己问了这事，她确实会回答。
但他没有理由去问这样的问题。
而今天，他在对方嘴里听到了答案：“是祝福，也是一种诅咒。不知多少年前，花家先人同高祖征战四方，最终建立景朝。所经历过感悟过体会过的爱与恨，最终融于一簇心火，即称青莲血信。”
“在世人瞩目中走向巅峰，被簇拥者推下神坛，与其讲权能不若说交易，这是血信带来的命与运。”
花忱看着自家最小的幼弟，神态却是碧水楼那个举棋若定的叶军师——原因无他，该有的气早在他化名叶韵潜伏暗斋正面撞上对方时生完了。自己一双弟妹从不做无把握的事，但也没干过人事。
“那么，哥哥。”花复暄拢着大氅侧脸，平静神情如水墨疏淡，“事到如今，胡乱揣测也无益。我只是将契约交易对象，换成了我自己，仅此而已。”
漫长的无尽等待中，黑暗被盈盈春意驱逐。他想起阿姐一泊翡翠似的眼，呼吸间吹起的风造就云岚河山，银湖粼波。而后眼中惟余刺痛与血色。
“...所以。”季元启只有瞠目结舌，差点说不出一句完整话，“他为了救我爷爷，付出的代价是？”
“啊，众人应该都知道我前段时间混不吝发疯剔骨坠崖那档子事，季家想来也不例外。”花云应慢条斯理地说着，“取灵骨化白玉，是再好不过的布阵材料。一套阵刀，一套阵棋。锋刃钉透双目四肢眉心，阵棋浸心头血，为灵阁主做的人偶赋生。”
季元启喉咙发紧，却只问：“宣衍也是这样吗？”
“你问这个？是啊。”花云应又看他一眼，竟微微笑起来，“现在我们跟你可真是有挖心掏肺的过命交情了，到时候不说帮忙，可别转头搞花家啊。”
怎么会呢，季元启想，我怎么会呢。
似乎酒劲这时才慢慢上来，他踉跄半步抓住花云应的青莲衣袖，眼里蒙了层雾似的不甚清明。被季元启揪着的某人叹了口气，寻了块她看见的池边石坐了，曲折亭廊中寂静无人。她还想继续说些什么，随即却被忽如其来的一滴水给惊住了。
“飞鸟尽，良弓藏，求事成，谋士死.....”季元启喃喃自语，“无人立碑冢，一将功成万骨枯，万骨枯啊...。他人谁来笑我，怀月，花云应，花家主？”
花云应没说话，他便继续自语道：“游凰为我大忧大怖一怒之下失心所折，白鹤剪羽，音律尘封而难死。景朝崇道，以乐治礼，来日必将有所成....”
“可这世道砸了我的萧，又凭什么断你的翅呢？”
季元启这话总不能问的是鬼，花云应轻轻地，无声地叹了口气。她想说，因为凡俗愚昧，不肯承认有人负惊世之才扶摇九天。尽然确实有这般龙章凤姿的人物，哪怕站在眼前，也是不愿认的。
她起身，赤足站在雪里。摆在池边的缎面绣金鞋被抛在身后，春风吹化融冰的庭院再一次被深雪覆盖，目之所及白茫茫一片。她闲来无事读志怪奇谭，说暗夜中金色神鸟飞向赤日，化作六月红色的雪，东宫梅花再不曾开。同为羽族，谁又甘愿被剪了翅困于一隅，她会和执棋者同归于尽。
灰白的天。
仿佛终于从无尽夜色中抽离，花云应睁开眼，面前一簇篝火温暖。对面玄袍鹤衣的青年系紧了伤处发带，抬眼道：“今日风雪大，待明日停了降雪再往谈玄山去。且白昼时不是说，还要等你那位叫元启的朋友？既已候了这么多年，不差一时。”
她注视着面前的季元启，一时无言。袖口纹样是熟悉的明雍学子服，长发却没扎束起来。这般仪容不整，可是要被陈司业，哦不，陈院长引经据典痛批一顿的。但花云应认识对方这么多年，听得出这不是玩笑话，于是丝毫不负责任的想：大概另一位元启兄，不知江湖险恶，死在哪处了。
可能她观天命窥欲念看多了，嘴上说的心里想的都有点玄乎，入夜后一人披风雪而来，流出来的血都冻成了冰渣。可惜，可惜，只消一张嘴，她就知还是那个熟悉的季元启。因为他围着花云应绕了几圈，说：“你不在明雍呆着，约我来这里作甚？堂堂云中郡主，非得跟不知身份的人同行。”
花云应面无表情一按他伤处，听到元启抽痛嘶了一声，才回他：“华清季家少主，深更半夜，满身是伤，又是安的什么居心？小心太傅家法伺候。”
这话一出，两人一齐讶异看向她。
“你还说我有病？”元启是三人之间最先张牙舞爪起来的那个，“云中，你好怪的想法，不会是话本子看多了生出幻觉，才给我编排个这般身份吧？”
他道：“我可是宣京难得的闲云野鹤之人。”
“逗你的。”花云应从善如流，“毕竟你上次为尝明雍膳堂美味，害我被抽查背书的账，还没算呢。”
“好罢好罢，姑且信你一回。”元启嘴上一直就没闲着，一边抽气一边说着话，“我还不是因为取了那降魔手札才伤成这样，又马不停蹄来寻你了。”
降魔手札？
花云应神情一动，魔生于欲，而欲诞于人心。说实话，活了十七年，她还没见识过真正的魔。于是听从元启的话，从他衣袋中取出那本薄册子。
「心之幻景无限，而魔无限。问心降魔，立斩。公必得之。所谓降魔，并非世上有妖魔，而是人心根杂，善恶难辨。真性掩藏在声色红尘下，混沌不明，虛实蒙昧。降魔，便是问心的过程。」
季元启合上那封面有降魔二字的册子，注视着眼前神色担忧的花云应——云中。说实话，他被对方握住手真情意切说你我同路时，差点以为这不干人事的多年好友终于决定送走自己。他摩挲着自入问心境就在怀里的册子封面，神色晦明难分。
云中以为他是因太傅已死一事难以忘怀，道：“季元启，你我如今不是感伤忘怀的时刻。现今已知幕后黑手，来日还需得徐徐图之，将真相昭告天下。但前提是，你问心拔剑之后，能离开那里。”
季元启回神，说：“我们得上山，文末已指明立剑台所在。据文中说，立剑台上拔剑问心，成则明心见性。到时便是大自在，天地间任其来去了。”
拔剑啊。
他叹息般想起自己的灵相，赤日青空白鹤下雪冰狼藉的剑冢，命数果然不是那么好解的。云中皱眉，不动声色道：“你季元启向来自在身，除却诏狱三司桃李斋，皇宫大内不得入之外，连庙堂都有你一席之地，这世间哪有你去不得的地方呢？”
季元启反问她：“为什么还有个桃李斋？”
“当然是因为如果你不甚看到卷子，被罚抄就哪都去不得了——”云中话说一半觉不妥，遂收声改口说起其他，“你也不想做二十斤数学题，对吧。”
“哎，你这话说的。”季元启笑她，“我本浪荡天涯客，孤身行世间。提灯问夜雪，江头波涛醉倒。”
又轻轻巧巧砸下一句惊雷：“哪里来的不自由？”
“自我追逐的自由，也算一种不自由吧。”花云应往杯里斟了一觞温酒，“你季子亦欲问心拔剑解脱得自在身，纵剑台碎，心中枷锁不过换了模样。”
季子亦抱着他雕了鹤纹的剑，沉默了很久，依旧缓慢而坚定地说：“我要去谈玄山，寻立剑台。”
“那便去。”花云应毫不意外，她想起元启口中的盲剑客，“一饮一啄，自有天定...你届时便知。”
谈玄山冰雪凛冽如刀。
云中跟在季元启身后，罡风吹得她几欲流泪，那浪迹江湖的剑客一路无言，宽大袍袖却挡在她面前。不明所以的少女捏着袖边，做衣料的绸是上好的裁云缎，袖口金纹流丽繁复华贵，腕上晴翠念珠冰凉。她看向一泊冻住的湖，远山碧眸如深潭，眼尾狭长似刀，是和自己不尽然相同的脸。
他看出来了吗？他知自己不是原来那人吗？
季元启只是愣愣望着云中，他很少，甚至可以说从未在好友身上，看到过这样的神情。她是隐于幕后的操盘手，要把所有执棋的人吞噬殆尽，也是碧水楼最锋利的刀，当今帝王手里的牌。并非澄澈到一眼见底的清泉，也不是被高捧的明玉。
但他什么都没说，任由雪崩洪流冲刷，眼里涌动的唯有一片血色。云中拉着他的手，转身往山下跑去，季元启轻轻推开她。琢白石出鞘，剑锋料峭如雪，围上来的人很多，但死在剑下的更多。
他抬头看着不辨日月的青灰云空，在心中想：为什么宣行之一人之错，要用他爷爷的命，好友的骨和心血，万万人的苦痛来填？这人又怎么配？
他不知道。
季子亦在满目雪冰中跋涉，花云应和元启都不见了踪影。他闭上眼，眼角一道血痕触目惊心。他不知自己到底求个什么，自语道：“我...姓季名子亦，记事起便子然一身。少年时光，如同虛幻。”
“这半生，有人教我剑法，赠我此剑。有人许我富贵，用我本事。也曾有人待我如友，出生入死....”
他说：“后皆离我而去，既是独身，不敢奢求。”
花云应伸手接住一片雪，凡人之身令她冻的嘴唇乌青，她摩挲着袖口的蓝花楹纹绣，想起明礼明志明心的箴言。既是问心，问的自不是季元启一人的心。她年少时做过幻梦，看尽本朝百八十处好景。可惜后来风雨中变故无数，白凤敛翼，锋芒藏鞘，青莲不能开在寒江的碧水里。她是最尖锐的刀，岂能茫然，不敢迷惘，怎堪栖于云中。
有风卷走了她掌心的雪。
云中青衣广袖站在山脚，看季元启有一次往山巅跋涉而去，却实在开不了这个口。眼前之景一时恍惚成潋滟流银，无忧无虑的崇拜景仰，不敢打碎的八年幻梦。还有将她卷入局中，心血一朝东流苦恨的诡谲风雨。她发梢上，沾了一片雪花。
季元启似有所感，回身望了她一眼。他本无意拔剑问心寻个答案，然好友已一手促成此事，那便往风雪去，怀月总不会加害他。耳旁响起不知谁的声音：“伴我左右者，唯此一剑、亦复此身。然此身何来，又往何去？拔剑且茫然，自问无果。”
季子亦自语完，便继续跋涉起来。越往前走，天色愈发阴沉起来。踏足之地无一隙之坚，回首来路皆是碎冰，退无可退。那深渊，那深渊竟有些熟悉，仿佛也在哪处流言蜚语中，听正主轻描淡写谈起荒唐事。却只可惜，他现在见不到对方。
守剑人问：“你想归去吗？”
命运没有给他选择的权利，脚下天路崩碎再无立足之地，季元启踏着风奔上立剑台。云中茫然盯着掌心，忽然福至心灵般抬起头，穿着明雍学子服的自己正在朝她微笑。那实在是一个太虚幻模糊的人影，她却听从本心握住了山风，于是有人似遗憾似怜悯的叹息：“请求你，不要成为我。”
就在两人遥相对峙时，一种声音响起。像是冰石碎裂、野林翻涌，又似众生低语、万物苏生。是一种有无尽生命，却介乎真实虛幻之间的声音。
季子亦顿足仰首望向天际，喃喃道：“那是....”
一群白鹤！
不知何处始，却展翅遮蔽了天空的白鹤！
天空那不祥的罅隙忽而泄出几缕金色光芒，一轮明日打碎了灰幕，亦吹散了漫天飘落的灰烬。无数白鹤飞起，逐光而去的羽翼逐渐透明，像是某种单向的祭祀。只要不再停歇，就会得到光明。
那是季元启的灵相，他的命数，他的未来。
季子亦明悟过来，他说：“原来这就是降魔。”
世人道不动即为永恒，一动一念皆是邪。是以他如同被流水冲刷着的石块，每一步都可能被推向更远处。直到跌入深渊，化身为魔，不破迷障。
所以昔年花云应同他奏音律，手底一首琵琶新曲填旧词，一问才知是《放鹤亭记》。季元启只对她那双眼略知一二，因而笑着与她说，倒不愧是各位先生最喜欢的学子，连这时还惦念着学业不放，青衣少女微笑以对。其中深意，如今方知。
赤日青天照残冢，每一柄剑都是他的琢白石。
季子亦电光火石间幡然醒悟。他欲寻手札，是因心中执念。欲拔剑问心，于是所遇之人与事，都助他完成此事。只因这方世界，本就由他存在！
只有花云应知道，她不是季子亦的幻想。
问心岂止问他一人，断剑折萧也绝非轻易。她所好奇过的，对魔的未知，也得到了解答。魔非通六欲，但生于人心，知人性。她本该是对方拔剑后引颈受戮谢场的妖魔，才能定其心，问所道。
可偏偏出了个季元启。
季元启沉默地注视着另一个自己，无论辗转多少次，无论选择多少次，最终都会来到这里。他的无数次重来，都因“手札”的指引回到这里，因他想回到这里。于是，另一个他堆砌了这座剑冢。
“为拔这柄剑，我曾弃剑千万次！”
风雪中两人遥遥相立，同样的玄袍鹤衣，手握乌鞘鹤纹长剑，眼底堆满朱红的雪。漫天纸钱似的大雪化为飞灰，白鹤振翅盘旋三尺青空。季元启求道，季子亦问心。无论哪问，长剑出于雪冰。
那是他自己选择的路。
云中在哭，泪水在落下的那一刻被冻住，落在雪地里晶莹剔透。花云应站在冰雪中望着她，第一次以这样的角度看到自己哭。在此之前她绝没想过有朝一日，她能看见另一个自己用她的脸哭成这样。刀剑被折断是不会喊痛的，她没有流的泪都是敌人涌出来的血，不会为谁感到莫大伤悲。
花云应握住眼前自己的手，纵没了灵力傍身，她也总该有些手段唤魂归来兮，这条太艰苦卓绝的歧路不该由云中踏上。她怎么舍得，她舍不得。
她心知自己死生一场恰应一饮一啄兰絮因果，可云中不想大景最终沦亡。那她去填这冤魂苦恨世人贪婪的坑，纵使走到尽头，又能得到什么呢？
花云应抬起头问：“凭什么呢？”
那些碧水之下不甘的声音，朱门高墙之外的枯骨饿殍，腐败肆意滋长的朝堂，难再澄明的清流。
于是她一拂袖跪在雪冰里，云中懵懂蒙昧间和她相对，花云应说：“我只问你三问。你所求之道为何？花家将来何去何从？你想要个怎样的世道？”
云中正衣整袖下拜，道：“我求所行之道令众人皆有所得。花家唯求人心，辅君王，后世青史不留名亦无妨，从来立足人间。所愿世无饥馁，耕读渔樵富足，武慑外敌不敢侵，以文载道开万世。”
狂风卷起漫天风雪，飞起的雪片变成纸钱烧尽的残灰，又化作围绕她二人游动的银鳞。花云应在余灰大雪里拢袖作揖，朝迷惘的云中行礼对拜。
她睁开眼。
依旧是雀蓝渐次的夜，细雪落在发梢就作晶莹水痕。花云应捧了梅上雪，想幼时闹着要给云心先生煮茶，身为花家西席的十八岁的凌云心背手不轻不重看她一眼，说：“倒是风雅，莫冻着了。”
季元启买过她做的梅花饼，上面一层白色糖霜粼粼似金粉，后来饮茶时在她面前舔了去，咂咂嘴说可比梅上雪好吃多了。花云应手边一只紫砂小壶沸响，她掀盖三点茶的同时道：“雪哪能和糖霜甜味相较，烹茶配细点的馥郁清雅倒是合宜。今朝没有梅花饼，南塘荷花酥——滋味也可入口。”
金池里未有青碧莲荷，也没有器具供她烹茶。
雪冰化作湿漉漉的水痕自她指缝滑落，季元启下意识去接，被冰的呲牙咧嘴。花云应失笑，探手屈指敲他前额，被反捉住了腕。捏着她手腕的季家主丝毫不觉自己这叫夜半私奔，拉着对方在宫中无人的小径上跑起来。花云应恍惚起来，记得哪一日尚在书院时，他带自己去宣京游逛，归时差点宵禁，却被陈司业捉了，还是程筠解的围。
可惜深恩负尽，他们之间哪算师与友。
殿内依旧舞乐升平，一派君臣和乐之景。花云应回首看了一眼这天下最华贵的囚笼，挣开季元启的手。鸿鹄展翼扶摇，俯仰鸣声清越。身后白鹤悠游天地，俯瞰十二里烟火人间。花亦山林中挂玉带，河里封水冰。覆雪之下，山岳翠微连波。
花云应折了哪根枯枝，掬水拢清光悬于其上，做了一盏月亮灯。青衣少女提灯站在鹿河畔，身旁白鹤展翼仰颈身姿矜雅，直下照彻万里好河山。
她伸手，抚摸白鹤的羽。
白鹤，不，季元启扭头看花云应。她的青眸沉沉如深潭，刀剑相对的苦痛，剔骨剐心的真相，拔剑问心的幻境，都无法激起半分涟漪。她确如旁人所言，是倨傲又狂妄的。在这样的傲慢下，又催生出一种不可言道的，近乎堪称悲悯的神性。
她提灯走入一片海中，而不在意水浪的模样。
前朝有人以梅为妻，养鹤为子。季元启想，若譬喻她，也该是青莲风骨，深林访鹤。他深深垂首又仰颈发出清鸣，花云应近乎叹息道：“去吧。”
白鹤在青空中盘旋，足与翅流出鲜血。金石质地的天锁被扯断，掉在地上惟有清脆一声。涧底林间风姿神彻的青衣姑娘，看遍本朝四百八十处好风景的花家主笑起来，天边惊雷声隐隐含怒，她却觉如此甚好。多好啊，多好啊！这样的人间！
只道深雪长夜，白鹤振翅，解快意，破金风。
从此访鹤者与白鹤，生死与共。
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